Op woensdag 16 april maakt de Ronde van Limburg voor het eerst deel uit van het klassieke voorjaar. Die wijziging is onderdeel van het nalatenschap van het EK wielrennen dat vorig jaar in Belgisch Limburg plaatsvond. Ook in het parcours blijft de handtekening van het EK zichtbaar en met gaststeden Hasselt en Tongeren-Borgloon is de samenwerking bovendien verlengd tot en met 2029.

De wedstrijd zal niet langer doorgaan op pinkstermaandag, maar maakt deel uit van het klassieke Vlaamse voorjaar. “Het EK heeft in Limburg echt voor een boost gezorgd”, zegt Tomas Van Den Spiegel, de CEO van organisator Flanders Classics. “De provincie heeft z’n fietstoerisme internationaal in de kijker gezet en de Limburgse hellingen en kasseien hebben hun sportieve waarde bewezen.”

“Dat de Ronde van Limburg in 2025 een prominentere plaats op de kalender krijgt, is deel van de legacy van dat succesvolle evenement. En bovendien een mooie toevoeging aan het Flanders Classics voorjaar. Met een voorjaarswedstrijd in elke Vlaamse provincie is de cirkel nu rond.” Het succes van het Limburgse EK stond mee aan de basis om de samenwerkingen met gaststeden Hasselt en Tongeren-Borgloon te verlengen. “De Ronde van Limburg heeft z’n plek in dat Vlaamse voorjaar meer dan verdiend.”

Parcours
Hoe ziet het parcours er in deze editie dan uit? Vanuit Hasselt vertrekken de renners voor een tocht van zo’n 177 kilometer dwars door fruitstreek Haspengouw. Eerst zet het peloton via de beklimming van de Glinberg koers richting Dorp van de Ronde Bilzen-Hoeselt, waar twee lokale ronden nabij Alden Biesen op het programma staan. Met twee passages op de oplopende kasseien van de Maastrichterallee en de Keiberg heeft het publiek daar de kans om de renners al minstens 2 keer aan te moedigen.

Vanuit Bilzen-Hoeselt gaat het naar Tongeren-Borgloon voor een eerste passage aan de finish. Daarna begint de finale met drie ronden op wat tijdens het EK de Limburglus genoemd werd. Eerst komen de beklimmingen van de Kolmontberg en Zammelenberg aan bod. Daarna trekt het peloton naar de kasseien van Manshoven en vervolgens Op de Kriezel, passages waar ook de wind mogelijks vrij spel krijgt. Dat is een omgekeerde volgorde dan tijdens het EK en de voorbije Ronde van Limburg.

Vanop de kasseien van Op de Kriezel gaat het via de golvende Romeinse Kassei naar de finish. Die ligt dit jaar niet langer op de Eeuwfeestwal. De renners zullen namelijk in de tegengestelde richting finishen, waardoor de streep in 2025 op de hellende Elisabethwal getrokken zal zijn.