Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lotte Kopecky verbaast SD Worx-Protime: “Ze kiest met Tourambities niet voor makkelijke weg”
Interview Geen Demi Vollering meer in de rangen van SD Worx-Protime, maar wél opnieuw tweevoudig wereldkampioene Anna van der Breggen. Regerend wereldkampioene Lotte Kopecky blijft de constante factor in de Nederlandse vrouwenploeg, maar ze gaat haar ambities dit seizoen verleggen naar klimkoersen als Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France Femmes. Kortom, véél werk aan de winkel voor sportief manager Danny Stam.
In totaal telt de succesformatie zelfs acht nieuwe renners. Dat is een hele hoop om in te passen, maar Stam bedacht daar iets op. “We hebben een teambuilding in Lapland gedaan en dat was heel geslaagd. We willen altijd van de fiets afblijven tijdens onze teambuilding. Dat is een van de belangrijke punten waar we een eerste binding neerzetten. En vooral belangrijk dat het naast de fiets is. Dat het niet gaat over ‘hoe hard trap jij’, maar ze op een andere manier elkaar leren kennen. Het is een leuke groep en ze zijn erg aan gewaagd.”
Misschien wel het belangrijkste nieuws: Anna van der Breggen staat niet meer naast jou als ploegleider, maar is terug een speerpunt als renner. Is dat speciaal en ook een beetje raar?
“Op zich niet zo heel speciaal of raar. Ik ben wel heel benieuwd waar Anna gaat staan. Ik denk dat de voorbereidingen redelijk goed verlopen. Zij heeft veel kennis in de koers, dus ik hoop dat ze het teamverband dichter bij elkaar kan brengen.”
Hoe reageerde je toen Anna haar plannen aan je voorstelde?
“Dat was niet op één specifiek moment, het verliep meer stapsgewijs. Op een gegeven moment merkte je wel dat ze steeds meer aan het sporten was en steeds meer zelf op de fiets stapte. Niet veel later zei ze dan wel: ik denk dat ik weer zou willen fietsen. Toen heeft Anna een gesprek met ploegmanager Erwin Janssen gehad en dan was het vrij gauw duidelijk dat ze dat weer bij onze ploeg wilde doen.”
Geldt in het wielrennen de wet ‘eens een topper, altijd een topper’?
“Ik vrees dat het niet zo simpel is. Ik denk dat het juist heel lastig gaat zijn om terug te keren op dat niveau dat ze destijds haalde. Zeker met de snelheid waarop het dameswielrennen in tussentijd ontwikkeld is. Daar gaat Anna een behoorlijke uitdaging aan hebben.”
De volledige selectie van SD Worx-Protime – foto: Cor Vos
Wat mogen we dan van haar verwachten?
“Ik verwacht zeker dat Anna weer aan de top mee gaat doen bij het dameswielrennen. Maar waar precies, daar durf ik geen stempel op te zetten. Wel denk ik dat ze een sportieve meerwaarde gaat brengen. En dat hebben we ook gewoon gezien op het afgelopen trainingskamp, dat ze alleszins bij de sterkste renners van de groep weer hoort. We vermoeden zeker dat ze een absolute meerwaarde gaat zijn.”
Haar komst lijkt in zekere zin ook noodzakelijk, omdat er met Christine Majerus, Marlen Reusser en Demi Vollering best wat ervaring is vertrokken.
“Dat kan Anna zeker opvangen qua ervaring. Dat neemt niet weg dat we die drie rensters zeker gaan missen, maar in een wielerploeg is het natuurlijk wel vaker een kwestie van komen en gaan. Het is aan ons als ploeg om de juiste schwung terug te vinden.”
Soms leek het vertrek van Vollering een bittere nasmaak achter te laten. Hoe kijken jullie daar nu op terug?
“Positief, eerlijk gezegd. Ik bedoel: wij hebben altijd graag met Demi gewerkt. We hebben samen altijd fijne tijden gehad en heel goed gepresteerd met Demi. We hadden nog graag met haar willen blijven doorwerken, maar dat is niet meer mogelijk. Anderzijds, Reusser is nu ook naar Movistar getrokken, Majerus is gestopt. Ik denk dat het voor het dameswielrennen in de breedte gewoon een goede ontwikkeling is en dat we een sterk damespeloton krijgen.”
We moeten er niet flauw over doen: jullie verliezen hier wel een voormalige Tourwinnares en een van de beste rensters ter wereld.
“En dat is niet zomaar op te vangen. Maar we doen wel ons uiterste best om dat zo goed mogelijk te proberen. We zullen in de toekomst zien of dat wel op te vangen is of niet. Ik denk dat we wel goede ijzers in het vuur hebben om in ieder geval te wedijveren met de top.”
In de Tour de France Femmes heeft Lotte Kopecky in ieder geval die ambitie. Zal ze zich daarvoor stevig lichamelijk moeten omscholen of veranderen?
“Dat zal wel wat aanpassingen vergen, maar ik denk niet dat het in het extreme is. Daar zijn we ook nu al mee bezig, door haar programma anders in te vullen dan de andere jaren. Ze begint veel later dan andere jaren. Normaal gesproken staat ze altijd in de UAE Tour al te trappelen, maar nu zal dat pas in Milaan-San Remo zijn. We schuiven het seizoen een beetje op, en daar zal ze aanpassingen voor moeten doen.”
Lotte Kopecky schoolt zich om tot klassementsrenster – foto: Cor Vos
Die ‘nieuwe’ programmakeuzes zijn opvallend, met niet de meest evidente doelen zoals de Tour en Luik-Bastenaken-Luik, waar je goed voor moet klimmen.
“Er mag gerust over nagedacht worden dat het wel heel mooi is dat Lotte deze stappen neemt. Ze kiest niet voor de gemakkelijke weg. Ik denk dat het een heel mooie uitdaging is, die een topsporter graag aan wil gaan. We moeten respect hebben dat ze dat durft, want ze had ook de gemakkelijke weg kunnen bewandelen.”
Daarmee kan ze ook haar palmares aandikken met koersen die ze nog niet heeft gewonnen, zoals de Tour. Houden jullie haar zo hongerig?
“Lotte heeft zelf aangegeven dat ze graag wil kijken voor de Tour de France waar ze kan eindigen als ze er helemaal voor gaat. Als je dat op deze manier invult, is dat het juiste antwoord. En wij kunnen onze nieuwe troef voor de Tour zo binnen de eigen rangen vinden. Lotte heeft in het verleden al aangegeven dat ze een klassement kan rijden, dus wij stonden er zeker voor open om te kijken hoe ver ze kan komen.”
Is ze nu nog meer de enige leider van de ploeg geworden na het vertrek van Demi?
“De druk bij Lotte zal altijd wel heel groot zijn, maar ze heeft in het verleden wel bewezen dat ze daarmee om kan gaan. Daarnaast ontwikkelt Mischa Bredewold zich goed, van Blanka Vas verwacht ik ook dat ze op de weg een stap gaat maken. Ik verwacht ook een heel sterke Steffi Häberlin, en Lorena Wiebes zien we natuurlijk ook nog altijd door ontwikkelen.”
De concurrentie is stevig versterkt. Blijven jullie de nummer één vrouwenploeg in het peloton?
“Ik denk dat dat in ieder geval een van de ambities is, om de nummer één positie vast te houden in het vrouwenwielrennen. Maar nogmaals, het is een goed gegeven dat de andere ploegen zich versterken. Dat kan alleen maar leiden tot mooiere wedstrijden in de toekomst.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.