Sepp Kuss heeft de derde rit van de Vuelta a Burgos gewonnen. De Amerikaanse renner klopte Lorenzo Fortunato en Jefferson Alveiro Cepeda bovenop Lagunas de Neila. Kuss is ook de nieuwe leider in het algemeen klassement. Thymen Arensman kwam niet in het stuk voor.

Etappe drie was een cruciale in de Vuelta a Burgos. Het was de enige echte bergrit in de vijfdaagse rittenkoers, waardoor het een belangrijke dag was voor de klassementsrenners. De finish lag na 138 kilometer bovenop Lagunas de Neila, een zeer lastige klim van buitencategorie. Onderweg moesten er ook nog drie gecategoriseerde beklimmingen overwonnen worden.

De zware dag hield vier renners niet tegen om het hazenpad te kiezen. Nederlander Jetse Bol was een van de aanstekers van de vroege vlucht. De renner van Burgos-BH kreeg gezelschap van Nicolas Vinokourov (Astana Qazaqstan), Alex Diaz (Caja Rural-Alea) en Germán Darío Gómez (Polti Kometa). Het viertal reed een beperkte voorsprong bij elkaar, het peloton liet ze nooit verder wegrijden dan een drietal minuten.

Bol toonde zijn goede benen – foto: Cor Vos

Nederlandse ploegen nemen de overhand
Bol kon het langste standhouden van de vroege vluchters. Hij werd op een goede 20 kilometer van de streep, nog voor de top van de voorlaatste beklimming, gegrepen. Het tempo werd in het peloton bepaald door twee Nederlandse ploegen, Visma | Lease a Bike en dsm-firmenich PostNL. Dat was een fors tempo, want jongens als Antonio Tiberi, Valentin Paret-Peintre en Nairo Quintana kwamen flink in de problemen.

Aan de voet van Lagunas de Neila (11 km aan 5.5%) was het peloton flink uitgedund. In de eerste kilometers bleef het relatief rustig in het peloton, wat te maken had met het stijgingspercentage. Het waren namelijk pas de laatste kilometers die echt steil waren. In de laatste drie kilometer was het bijna continu steiler dan 10%, het was duidelijk dat de klimmers daarop zaten te wachten.

De gele brigade was de hele dag te zien in de voorste gelederen van het peloton – foto: Cor Vos

Kuss maakt het af
De eerste aanvallen op de steile stroken kwam van Cian Uijtdebroeks en Victor Lafay. Uijtdebroeks kreeg weinig ruimte, Max Poole dichtte al snel het gat. De aanval van Lafay zorgde ervoor dat Sepp Kuss in actie moest komen. Dat zag er goed uit, want de Amerikaan ging op en over Lafay. Kuss sloeg een gaatje, maar kreeg bij het ingaan van de slotkilometer toch weer gezelschap van Jefferson Alveiro Cepeda.

Het leek dus even uit te draaien op een strijd met twee, maar dat werd het niet. Kuss was duidelijk de beste en gooide Cepeda al snel weer overboord. Zo klom de 29-jarige Kuss naar zijn eerste overwinning van het seizoen. De Amerikaan neemt ook de leiding over in het algemeen klassement. Cepeda werd in de laatste honderden meters nog voorbijgestoken door Lorenzo Fortunato, die de klim zeer goed had ingedeeld. Thymen Arensman, een van de favorieten op voorhand, kwam niet in het stuk voor.