foto: Sirotti

Bradley Wiggins is er klaar voor om de komende drie weken te proberen zijn eerste Tour de France te gaan winnen. Dat vertelde zijn ploegleider Servais Knaven vrijdag in Verviers tijdens de presentatie van Team Sky voor de Ronde van Frankrijk. “Hij weet zelf hoe goed hij is, alleen is het nog afwachten hoe goed de rest is,” vertelde Knaven.

De 41-jarige oud-renner is bij Team Sky één van de mensen die verantwoordelijk is voor de technische leiding. Samen met Sean Yates is hij de komende Tour ploegleider. “De eerste dagen zit ik samen met Sean in de eerste ploegleiderswagen. Daarna verhuis ik naar de tweede auto,” legt hij uit. “Sean Yates heeft veel ervaring wanneer het gaan om het klassement. Hij is erg belangrijk voor het succes van Bradley. Mijn ervaring komt meer van pas in de vlakke ritten en het opzetten van de sprinttrein.”

Kopman bij Team Sky is Bradley Wiggins. Knaven heeft er vertrouwen in dat Wiggins het goed gaat doen in de Tour. “Hij is er klaar voor,” geeft hij aan. “In de Dauphiné was hij erg goed. Maar daar zit met het einde van de Tour natuurlijk zes weken tussen,” rekent hij uit.

Servais Knaven (uiterst links), met naast hem Sean Yates (foto: Sirotti)

Aan de jacht op de eerste Britse Tourzege is een lange voorbereiding voorafgegaan. “We zijn eigenlijk al een jaar bezig met deze Tour,” legt hij uit. Wiggins kende vorig jaar een ongelukkige Ronde van Frankrijk. Na één week was de Tour vanwege een sleutelbeenbreuk voorbij. “Vorig jaar had hij ook veel vertrouwen. Tot die val. Vallen is nooit leuk, en zeker niet voor het zelfvertrouwen.” Later in het jaar kreeg hij het geloof dat hij dit jaar de Tour kan winnen. “De Vuelta en het wereldkampioenschap zijn voor hem het omslagpunt geweest,” kijkt Knaven terug.

Team Sky koos bewust voor één kopman. “Het is goed om met één kapitein te starten,” meent Knaven, die niet denkt dat de belangen van Wiggins die van sprinter Cavendish zullen schaden. “Het mes snijdt aan twee kanten,” denkt hij.

Voor Knaven is het nieuw om in de begeleidingsstaf te zitten van een ploeg met een potentiële Tourwinnaar. “Voor mij is dit nieuw. Natuurlijk is er een bepaalde spanning. Nu nog niet, maar wanneer de proloog van start gaat zal die er zeker zijn. Dat is te vergelijken met de spanning die ik als renner had.”