Simon Gerrans keert na een maand afwezigheid komende zondag terug in competitie. De 34-jarige Australiër van Orica-GreenEDGE staat aan de start van de Vuelta Ciclista a la Rioja. Een maand geleden brak Gerrans tijdens de Strade Bianche zijn elleboog, nadat hij in die koers juist zijn rentree maakte na een sleutelbeenbreuk.

Gerrans zal in Spanje dan ook zonder ambitie aan de start staan. “Het is even afwachten hoe hij zich voelt. Het is vooral belangrijk om weer in koers te zijn”, aldus de sportief directeur van Orica-GreenEDGE Dave McPartland. “We gaan ervan uit dat hij er even in moet komen. Wellicht is hij er snel doorheen en kan hij een waardevolle bijdrage leveren in de finale.”

In de Spaanse koers krijgt de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik van vorig jaar onder meer gezelschap van onze landgenoot Pieter Weening.