Simon Yates had niet verwacht als leider van de Vuelta a España de eerste rustdag in te gaan. Dat vertelt de Britse kopman van Mitchelton-Scott na afloop aan de NOS. “Dit is een beetje onverwacht. Vanmorgen had ik niet gedacht hier nu te staan”, laat hij weten.

“Ik probeerde de beste mannen te volgen vandaag en wilde op het einde dat nog te doen naar de kop van de groep”, aldus Yates, die vlak voor de finish op La Covatilla aansloot bij een groep met Wilco Kelderman, Nairo Quintana, Miguel Ángel López en Rigoberto Urán. “Drie jongens die voor mij eindigden waren Colombianen, die zijn gewend aan de hoogtes en we zijn hier op 2000 meter hoogte. Dat maakt wel verschil.”

“Zij zien er goed uit, maar het is lastig om conclusies te trekken”, vertelt de Brit, die in mei lange tijd de roze trui om zijn schouders had. “Ik kom hier om te winnen. Ik ga praten met de ploeg om met een plan te komen. Ik heb deze trui nog nooit gehad, dus ik ben er wel blij mee.” In het klassement heeft Yates een minimale voorsprong van één seconde op Alejandro Valverde.