Simon Yates leek in de voorbije Giro d’Italia op weg naar eindwinst. De 25-jarige Brit voerde drie dagen voor het einde nog het klassement aan, maar zag zijn roze droom uiteindelijk uiteenspatten in de knotsgekke negentiende etappe naar Bardonecchia. Een maand na Il Giro kijkt de Mitchelton-Scott-renner terug op zijn optreden in de Italiaanse ronde. “Wellicht had ik iets meer geduld moeten hebben”, zo is hij eerlijk in gesprek met Cyclingnews.

Yates wist al in de eerste bergrit – met aankomst op de Etna – indruk te maken door met ploeggenoot en ritwinnaar Esteban Chaves hand in hand de finish te passeren. Wat volgde was een tweeweekse klimdemonstratie, met ritzeges op Gran Sasso D’Italia en Sappada en winst in Osimo.

Wat toen werd gezien als meesterschap, kan achteraf wellicht worden beschouwd als onstuimig rijgedrag. “Misschien had ik wat meer geduld moeten opbrengen”, zo erkent ook Yates. “We gingen volle bak vanaf het begin, terwijl je niet hoeft te knokken voor elke seconde. Misschien had het geholpen als ik iets rustiger had gekoerst.”

“Uiteindelijk zijn er veel kleine dingen die je kunt veranderen. Wellicht had ik tijdens de voorbereiding ook wat meer rust moeten inbouwen, om zodoende iets frisser te beginnen aan de ronde.”

Yates over ondergang op Colle delle Finestre: “Heb nog altijd geen verklaring”
Zijn mindere optreden op Prato Nevoso – waar hij een halve minuut verloor op Chris Froome en Tom Dumoulin – was al een teken aan de wand. Toch kwam zijn complete ineenstorting op de Colle delle Finestre aan als een verrassing. Yates zoekt een maand later nog altijd naar een verklaring.

“Ik heb nog altijd geen verklaring waarom ik die dag geen benen had. Wellicht werd ik wat ziekjes, want vlak na de Giro kreeg ik zware griep. Toen ik eenmaal gelost was, verloor ik alle moraal en moed om door te gaan. Ik had nog kunnen vechten voor een top 10-notering, maar ik was alleen maar op zoek naar de overwinning.”

Klimmer lijkt te blijven bij Mitchelton-Scott: “Keuze gebaseerd op sportieve gronden”
Toch heeft zijn Giro-optreden Yates veel goeds gebracht. “Ik geloof nu nog meer dat ik een grote ronde kan winnen. Ik weet nu hoe het is om een team te leiden, en het is iets waar ik me comfortabel bij voel. Ik geloof dat we er ooit in zullen slagen.”

De vraag is echter of hij zijn dromen zal blijven najagen bij Mitchelton-Scott. Eerder werd bekend dat Trek-Segafredo hengelt naar de diensten van de klimmer. Volgens Cyclingweekly blijven de gebroeders Yates de Australische ploeg echter ook na 2018 trouw.

Uit de reactie van Yates kan een langer verblijf bij Mitchelton-Scott worden afgeleid. “Ik heb twee concrete aanbiedingen gehad. Daarnaast heb ik ook met andere teams gesproken. Ik heb echter al een beslissing genomen. Een beslissing die gebaseerd is op sportieve gronden, en niet op geld. Ik wil gewoon grote koersen winnen”, aldus Yates.