Simon Yates heeft een dubbelslag geslagen in de vierde etappe van de Ronde van Romandië. De Brit van Orica-Scott klopte Richie Porte (BMC) in een sprint-à-deux. Yates was op de voorlaatste beklimming weggesprongen en zag Porte op drie kilometer voor het einde bij hem aansluiten.

Armée stelt bergtrui veilig
De vlucht van de dag bestond vandaag uit acht renners en bevatte maar liefst drie man van Lotto Soudal. Bergtruidrager Sander Armée zat opnieuw mee. Hij sprokkelde onderweg genoeg punten om zich voor het tweede jaar op rij te verzekeren van winst in dit nevenklassement. De Belg kreeg daarbij hulp van zijn ploegmaten Tosh Van der Sande en Thomas De Gendt.

Het drietal van Lotto Soudal had vooraan gezelschap van Mickael Cherel (AG2R La Mondiale), Pavel Kochetkov (Katusha-Alpecin), Youcef Reguigui (Dimension Data), Andrea Pasqualon (Wanty-Groupe Gobert) en Simon Clarke (Cannondale-Drapac). Samen reden de acht leiders naar een maximale voorsprong van ruim vier minuten.

Versnellingen Zakarin en Yates
Op vijftig kilometer van het einde gingen zes gevaarlijke renners in de tegenaanval. Winner Anacona (Movistar), David de la Cruz (Quick-Step Floors), Michael Albasini (Orica-Scott), Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale), Diego Ulissi (UAE Emirates) en Tanel Kangert (Astana) probeerden de sprong naar voren te maken, maar zij waaiden vanzelf terug door het hoge tempo van Sky in het peloton.

In aanloop naar de voorlaatste beklimming van de dag kwam Wilco Kelderman ten val. De Nederlander van Sunweb wist vlak voor de voet weer de aansluiting te vinden en zag vervolgens Ilnur Zakarin een aanval plaatsen. Chris Froome herkende echter het gevaar en haalde de Rus hoogstpersoonlijk weer terug. De organisatie raakte hierdoor wel zoek en daar probeerde Simon Yates van te profiteren. De Brit viel aan en begon samen met Emanuel Buchmann (BORA-hansgrohe) en Anass Aït El Abdia (UAE Emirates) – die met hem waren mee gesprongen – met een kleine minuut voorsprong aan de slotklim, nadat Cherel als laatste vluchter werd ingerekend.

Froome past
Aan het begin van de slotklim moest Froome direct passen. Dat bleek voor Richie Porte het sein om aan te vallen. Niemand kon hem vervolgens volgen. De Australiër vond op drie kilometer van het einde de aansluiting met de drie koplopers. Het tempo van Porte bleek daarna meteen te hoog voor Buchmann en El Abdia. Yates kon wel in zijn wiel blijven. Wat volgde was een sprint-à-deux tussen Porte en Yates. Daarin bleek laatstgenoemde duidelijk sneller.

Buchmann strandde dertig seconden later op plaats drie. Tejay van Garderen (BMC) was in de finale weggesprongen en eindigde als vierde, voor een groep van zeventien man, met daarbij geletruidrager Fabio Felline (Trek-Segafredo), Wilco Kelderman en Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo). De Sloveen in Nederlandse dienst begint zondag met een achterstand van 53 seconden op Yates aan de slottijdrit. Porte staat nu tweede in de algemene rangschikking op negentien seconden.