Iwan Spekenbrink, ploegbaas van Sunweb, was na afloop van de zestiende etappe in de Giro d’Italia trots op de manier waarop Tom Dumoulin zijn sanitaire stop heeft verwerkt. “Het klinkt heel raar, maar eigenlijk heb ik hier een kampioen zien rijden”, aldus Spekenbrink tegen de NOS.

“Je zult begin twintiger zijn en voor het oog van de wereld overkomt je dit”, vervolgt hij. “Voor de beslissende klim moet je van de fiets af. En dan moet je je gaan herpakken, gaan achtervolgen, terwijl je in het roze rijdt en met superbenen zit. Ieder mens zou boos worden. De moed zakt je in de schoenen. Maar hij herpakt zich. Ik denk dat hij de wereld kleiner heeft gemaakt. Hij is een hele lange tijdrit gaan rijden, volledig in zijn eentje. En kijk eens naar wat ie verloren heeft.”

“En hoe enorm sterk hij gereden heeft”, gaat Spekenbrink verder. “Ik bedoel: fysiek is dat een superprestatie, maar in je hoofd moet je ook heel sterk zijn als je dit kunt doen. Hoewel het gaat om een nederlaag, zie ik hier ook dingen van een kampioen.”