John Degenkolb heeft de derde etappe van de Dubai Tour gewonnen. De Duitser klopte na een rit van 200 kilometer met een klein verschil Reinardt Janse van Rensburg in de massasprint. Dylan Groenewegen moest genoegen nemen met een achtste plaats.

Vier vluchters
Tussen Dubai en Al Aqah kregen de renners opnieuw een vlakke rit voorgeschoteld, die ze dwars door de woestijn voerde. Mark Christian (Aqua Blue Sport) was net als gisteren vertegenwoordigd in de vlucht van de dag. Samen met Alex Dowsett (Movistar), Luka Pibernik (Bahrain Merida) en Loïc Vliegen (BMC) zette hij een ontsnapping op touw. De vluchters wisten een maximale voorsprong van meer dan vijf minuten bij elkaar te rijden.

Waaiers en klappen in het peloton
De harde wind zorgde ervoor dat dat het peloton in verschillende waaiers uiteen geblazen werd. Het opstuivende zand zorgde bovendien voor slecht zicht bij renners en volgers. Klassementsleider Marcel Kittel (die na een een klap van Andrei Grivko rondreed met een bebloede wenkbrauw) belandde in de derde groep, maar wist samen met onder meer Dylan Groenewegen na enige tijd weer bij het peloton aan te sluiten.

De voorsprong van de leiders nam ondertussen gestaag af, waardoor er met nog honderd kilometer te gaan slechts twee minuten overbleef. Na een korte neutralisatie keerde de rust in het peloton weer terug. De voorsprong liep weer even op, maar de ploegen van Kittel en Groenewegen brachten de situatie weer onder controle.

Derde Duitse zege op rij
De vlucht zou niet tot het einde stand houden. Na 192 kilometer in de aanval werden Pibernik en Christian als laatste van de vluchters op drie kilometer van het einde ingerekend door het peloton. In de sprint om de dagzege kwam Janse van Rensburg vroeg op kop. Degenkolb koos zijn wiel en wist hem in de laatste meters alsnog te passeren.

Marcel Kittel blijft aan de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong op Dylan Groenewegen bedraagt acht seconden, op landgenoot Degenkolb heeft hij tien tellen voorsprong. Morgen volgt in Dubai de rit naar Hatta Dam. Degenkolb won op deze aankomst bergop in 2015.