Gert Steegmans gaf zondag na één kilometer rijden al op in de Brabantse Pijl. “De ploegleiding heeft me laten rijden in de hoop dat het naar mate dat de wedstrijd zou vorderen het beter zou gaan, maar het ging van kwaad naar erger. Ik heb hen overtuigd een stop in te lassen”, en daarom zal de Vlaamse spurter niet meedoen aan de Ronde van Vlaanderen.

Wie we daar wel zien, is Björn Leukemans. De kopman van Vacansoleil deed het gisteren prima door mee te zijn in de beslissende ontsnapping, maar kon dit niet afmaken. “Ten eerste omdat Pineau opeens niet meer mocht meerijden. Daardoor bleef de kloof met de achtervolgers te klein en moesten we blijven ronddraaien. Anders had ik nog eens kunnen demarreren.”

“Ik had me voorgenomen om op tweehonderd meter van de streep de spurt aan te zetten. Maar Wegmann verraste mij met een late demarrage. Daardoor raakte ik gekneld tussen twee andere renners. Bijna reed ik tegen het achterwiel van Wegmann waardoor ik moest inhouden en snelheid verloor. De zege was meteen definitief gaan vliegen”, zegt Leukemans tegen Het Nieuwsblad.

“Zoals iedere keer was deze wedstrijd mijn eerste afspraak van het seizoen, en ik ben tevreden. Ik voel me goed bij Vacansoleil. Vandaag hadden we bijna altijd iemand mee. De ploeg is weer een hele dag in beeld geweest. De sponsor zal tevreden zijn. Nu ga ik wat bijtrainen. Ik wil een hoofdrol spelen in de Ronde en Parijs-Roubaix.”

Leukemans kan het niet laten zijn oude ploeg Silence-Lotto, die hij op een onplezierige manier moest verlaten, nog eens op de feiten te drukken. “Tja, vandaag heb ik gemerkt dat ze weer niet in de kopgroep zaten. Dat kan gebeuren, hè.” Uit het grijnzende gezicht spreekt echter weinig medeleven.