Stefan Küng heeft bij zijn valpartij in de twaalfde etappe van de Giro d’Italia een ruggenwervel gebroken. De jonge Zwitser kwam in de natte slotfase hard ten val en moest de grote ronde verlaten. Onderzoek wees uit dat hij zijn T9 ruggenwervel samengedrukt is, meldt BMC. Küng is zeker drie maanden uit competitie.

In de afdaling van de Crosara, waar ook Stef Clement ten val kwam, kon Küng twee vallende CCC Sprandi Polkowice-renners niet ontwijken. “Ik wilde geen risico nemen, en mijn ploegleider adviseerde dat ook”, zegt Küng. “Ik probeerde hun nog te ontwijken, maar ze lagen over de hele weg. Ik reed tegen een fiets, viel erover en raakte met mijn hoofd de grond. Daar is mijn wervel waarschijnlijk samengedrukt.”

Küng, die zich al enkele keren van voren had laten zien deze Giro, is naar een ziekenhuis in Vicenza gebracht. Hij zal hier nog enkele dagen moeten blijven. Ploegdokter Max Testa zegt geen neurologische problemen te hebben geconstateerd en spreekt van een “stabiele breuk”. Hij verwacht dat Küng kan terugkeren binnen 12 à 16 weken.

“De tranen biggelden over mijn wangen”
Zaterdag. Naar die dag had de 21-jarige Zwitser uitgekeken, de lange individuele tijdrit. “Ik zat in de ambulance en de tranen biggelden langs mijn wangen”, vertelt hij. “Als een sportman, wil je altijd doorgaan. Ik keek elke dag vooruit naar de tijdrit. Het is jammer dat het dan zo moet eindigen. Het zal een tijd duren voordat ik mijn comeback zal maken. Maar ik kom terug, zeker weten.”

In april won Küng solo de Volta Limburg Classic, waarna hij ook in de Ronde van Romandië een ritzege pakte.