Steven Kruijswijk staat momenteel in de Vuelta a España negende, de plek die hij in de editie van 2017 na drie weken bekleedde. Dit jaar heeft hij echter al de Tour de France in de benen. Tijdens het na-Tourcriterium van Etten-Leur in de aanloop naar de Spaanse rittenkoers kreeg hij alvast enkele wijze lessen toegestopt van Chris Froome, die vaker met dit bijltje hakte.

“Het is niet zo dat ik Chris Froome vaak spreek, maar laatst in Etten-Leur had ik het er met hem over”, zegt Kruijswijk in De Telegraaf. “Hij zei me dat ik conditioneel wel in orde zou zijn, maar dat het op een gegeven moment aankomt op de wil om weer drie weken lang af te zien en het maximale uit jezelf te halen. Dan wordt het een mentaal gevecht.”

Hij merkt dat het hem af en toe moeite kost, “maar het voordeel is wel dat deze grote ronde een stuk gemakkelijker is dan de Tour. Daar moet je elke dag gefocust zijn en vooraan willen zitten. In de Vuelta kun je nog weleens op het laatste moment naar voren rijden en dan komt het ook goed.”

Tijdrit
Kruijswijk hoopt dat hij dit niveau kan doortrekken tot morgen en dat hij dinsdag ten opzichte van de klimmers wat kan terugpakken in de tijdrit over 32 kilometer van Santillana del Mar naar Torrelavega. “Er komt daarna ook nog veel klimwerk aan. Hopelijk kan ik dan wat meer laten zien dan alleen de schade beperken.”