foto: Marcel Koch

Steven Kruijswijk wist vandaag voor het eerst in zijn profcarrière het eindklassement van een rittenkoers op zijn naam te schrijven. De 27-jarige renner van Belkin moest in de slotetappe nog uitkijken voor ritwinnaar Alexander Kristoff, maar hij hield uiteindelijk vier seconden over op de Noor. ”Ik ben heel blij”, zegt Kruijswijk op de ploegsite.

”Van te voren had ik niet gedacht dat ik deze koers zou winnen. Het is echt geweldig”, vertelt Kruijswijk. ”Het is mooi dat ik zo snel na mijn contractverlenging al iets terug kan doen voor het team.” Afgelopen week maakte zijn werkgever bekend dat Kruijswijk zich voor twee extra seizoenen aan de (opvolger van de) ploeg bindt.

Kruijswijk boekte zijn beste rituitslag in de derde etappe, met de bergop aankomst in Kvænangsfjellet, toen hij tweede werd achter Simon Spilak. Na afloop mocht de Brabander de paarse leiderstrui aantrekken. Vanaf dag één droeg Belkin die trui al, nadat thuisrijder Lars Petter Nordhaug de openingsetappe won. ”We zijn het sterkste team hier”, meldde Nordhaug toen al.

Ook Steven Kruijswijk is blij met de ploeg, die naast Kruijswijk en Nordhaug bestond uit David Tanner, die al afstapte na de eerste rit, Stef Clement, Nick van der Lijke en Jonathan Hivert. ”Het was echt een teamprestatie. Vanaf het begin van de week hebben we initiatief getoond en de koers gedragen. Ook vandaag hebben we de leiderstrui weten te behouden. Het was lastig om het tempo hoog te houden met een man minder, maar het is ons gelukt Kristoff voldoende op afstand te houden.”

Lees ook:
Alexander Kristoff wint slotrit Arctic Race, eindzege Steven Kruijswijk