Steven Kruijswijk zag vandaag ritwinnaar Nairo Quintana voorbijsteken in het klassement, maar de renner van LottoNL-Jumbo passeerde zelf Mikel Landa en Romain Bardet. Na zeventien etappes staat hij op de zesde plaats. “Je weet dat zo’n rit heel explosief gaat worden”, zei hij na afloop bij de NOS.

“Het viel op de eerste twee beklimmingen wel mee, maar daarna begon Primoz Roglic en waren we vrij snel met een select groepje”, blikte Kruijswijk terug. Zijn ploeggenoot Roglic ging op dertien kilometer een eerste keer aan en de Sloveen versnelde op 2,5 kilometer opnieuw. Kruijswijk kon aanhaken samen met Tom Dumoulin en Geraint Thomas, maar moest in de slotkilometer alsnog terrein prijsgeven. “Het was vechten tot de streep. Op het laatst kon ik niet mee, maar ik mag tevreden zijn.”

De Nederlander schoof op naar de zesde plaats, maar beseft evenwel dat het nog niet gedaan is. “De ene dag win je wat op die mannen, dan verlies je weer wat. Er komt nog een lastige Pyreneeënrit. En ook de tijdrit, waarin ik normaal gesproken ook mijn mannetje sta. We weten dat Quintana op deze aankomsten heel goed is, hij was gewoon de beste met zo’n aanval van veraf. Maar als je Chris Froome, Bardet en Landa achter je laat, dan doe ik het gewoon goed.”

Vrijdag wil Kruijswijk het opnieuw een poging wagen. “Elke kans moeten we benutten. Primoz heeft het nu een paar keer geprobeerd; we blijven tot het einde van de Tour gewoon proberen”, aldus de Nederlander.