Zdenek Stybar heeft de Strade Bianche op zijn naam geschreven. De Tsjech versloeg in het middeleeuwse centrum van Siena Greg Van Avermaet en Alejandro Valverde. Deze drie renners waren vooraan overgebleven na een zware koers met harde windstoten.

Weinig ruimte voor kopgroep
Direct vanuit het vertrek gingen acht renners in de aanval. Stefano Pirazzi (Bardiani), Giacomo Berlato, Daniele Colli (beiden Nippo-Vini Fantini), Julian Arredondo (Trek), Ilya Koshevoy (Lampre-Merida), Giuseppe Fonzi (Southeast), Artem Ovechkin (Rusvelo) en David Lozano (Novo Nordisk) kleurden lange tijd de koers. De acht leiders kregen bijna acht minuten voorsprong, maar dankzij achtervolgend werk van Movistar werden ze al op vijftig kilometer van het einde gegrepen.

Even voor de samensmelting maakte een klein groepje met favorieten zich op de Lucignano d’Assolos los van het peloton. Onder meer Lars Boom zat daarbij. De rest van het peloton wist echter snel terug te keren. Op de volgende grindstrook – de langste van allemaal – dunde het peloton opnieuw flink uit. Slechts tien renners bleven over in de kop van de koers. Het ging voornamelijk om dezelfde renners als bij de eerste schifting. Dit keer ontbrak Boom vooraan.

Tien favorieten vooraan
De tien namen waren Fabian Cancellara (Trek), Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo), Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Zdenek Stybar (Etixx-Quick-Step), Diego Rosa (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Magnus Cort Nielsen (Orica-GreenEDGE), Greg Van Avermaet, Daniel Oss (beiden BMC Racing) en Nathan Haas (Cannondale-Garmin). Sagan wilde de kopgroep nog verder uitdunnen en plaatste een demarrage. Hij kreeg Valverde en Stybar met zich mee, maar het drietal werd een aantal kilometer later bijgehaald door de overige zeven.

De kopgroep kreeg bijna anderhalve minuut voorsprong, maar het verschil werd snel kleiner toen Orica-GreenEDGE begon met achtervolgen. De Australiërs hadden met Nielsen in eerste instantie een man in de kopgroep, maar hij kon het tempo van voren niet meer volgen. Ondertussen plaatste Oss vooraan een aanval. De Italiaan reed een paar kilometer alleen voorop, maar werd op twintig kilometer voor de meet gepasseerd door Vanmarcke, Stybar, Valverde, Van Avermaet en Cancellara.

Spannende strijd
Sagan kon niet mee met de vijf leiders. Op de Colle Pinzuto moest vervolgens ook Cancellara passen. De overige vier mochten koersen om de zege, want het peloton had de strijd inmiddels opgegeven. Vlak voor de laatste grindstrook reed Van Avermaet weg van de rest. Op Le Tolfe, zoals de ongeplaveide kuitenbijter heet, wisten Stybar en Valverde de kloof naar de Belg te dichten. De andere Belg in de kopgroep kon niet mee. Vanmarcke kwam zichzelf tegen en viel stil.

Drie renners streden in de pittige slotkilometer om de overwinning. Van Avermaet, die in de aanloop beurten oversloeg en energie spaarde, zette als eerste aan. Alejandro Valverde kon zijn tempo niet volgen en moest lossen, maar Stybar bleef in het wiel van de BMC-renner. Vlak voor de laatste bocht passeerde de Tsjech zijn concurrent. Van Avermaet kon niet meer pareren, waardoor Stybar mocht juichen op het Piazza del Campo.

Uitslag Strade Bianche (1.HC)
San Gimignano – Siena (200 km)
1. Zdenek Stybar (Etixx-Quick-Step) 5u22m13s
2. Greg Van Avermaet (BMC Racing)  op 2s
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 18s
4. Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo) op 46s
5. Diego Rosa (Astana) op 56s
6. Oscar Gatto  (Androni Giocattoli) op 59s
7. Rigoberto Uran (Etixx-Quick-Step) in z.t.
8. Fabio Felline (Trek) op 1m02s
9. Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida) in z.t.
10. Giampaolo Caruso (Katusha) op 1m03s

Volledige uitslag