Zdenek Stybar stond vorig seizoen met zijn tweede plaats in Parijs-Roubaix voor het eerst op het podium bij een grote klassieker. Deze keer hoopt hij het in het voorjaar nog wat beter te doen. “Een klassieker zoals Roubaix of de Ronde van Vlaanderen op mijn palmares schrijven is mijn grote doel, de enige reden waarom ik zo hard train”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. “Ik droom van die wedstrijden.”

Vrees voor een verbeten strijd met Tony Martin, Tom Boonen en Niki Terpstra voor het kopmanschap bij Etixx-Quick-Step heeft hij niet. “De conditie zal alles bepalen. Wie het sterkst is, wordt de kopman. Onze ploeg heeft de ervaring om met meerdere toppers samen te rijden en een goed resultaat te behalen. Het zal aan de ploegleiders zijn om goede beslissingen te nemen.”

Stybar denkt dat hij in vergelijking met vorig seizoen weer een stapje heeft gemaakt. “Ik ben een jaartje ouder en sterker geworden”, zegt de 30-jarige Tsjech. “Ik voel me goed momenteel. Ik train goed. Ik heb nog wat werk voor de boeg, maar er is nog tijd. Ik zit op schema voor het voorjaar.”

Seizoen Stybar start op Mallorca
Het seizoen van Stybar begint in de Challenge Mallorca eind deze maand. Vervolgens staan de Ronde van de Algarve, de Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milaan-San Remo, Gent-Wevelgem en de E3 Harelbeke nog op zijn programma, waarna het tijd is voor zijn hoofddoelen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

“Geef Van der Haar goede kans op WK veldrijden”
Ter voorbereiding op het nieuwe seizoen pikte de drievoudig wereldkampioen veldrijden in Essen even een cross mee. Hij finishte daar als twintigste. Het WK zal hij dit jaar niet als deelnemer betwisten, maar volgen als liefhebber. “Ik schat de kansen van Lars van der Haar heel hoog in”, voorspelt hij. Op het Belgisch kampioenschap van morgen tipt hij Wout van Aert als winnaar.