Tadej Pogačar wist niet wat hij kon verwachten in de Ronde van Valencia, maar het Sloveense toptalent van UAE Emirates liet in de tweede etappe naar Cullera zien in vorm te zijn. Pogačar versloeg op de Radar de Cullera niemand minder dan Alejandro Valverde. “Ik had dit echt niet verwacht”, zo vertelde de winnaar in het flashinterview.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

De Spaanse kampioen leek op weg naar een zoveelste zege in eigen land, na een kenmerkende versnelling in de laatste honderden meters, maar Valverde werd toch nog voorbij gesneld door de 21-jarige Pogačar. “Ik had vandaag een goede dag, maar ik heb mezelf wel verrast”, is de eerste reactie van de nummer drie van de voorbije Vuelta a España.

“Het is altijd afwachten hoe het met de vorm is na een lange rust- en trainingsperiode. Ik moet mijn ploeggenoten bedanken, aangezien ze echt geweldig werk hebben verricht. Het begin van de etappe was erg zwaar. De koplopers hadden een wel erg grote voorsprong, ook al omdat niemand wilde rijden.”

Na verloop van tijd besloten verschillende ploegen hun verantwoordelijkheid te nemen in de achtervolging op Jos van Emden, Alessandro De Marchi, Rémi Cavagna, Álvaro Cuadros en Héctor Sáez. “Het was vervolgens vol gas richting de finish”, aldus Pogačar, die nu één duidelijk doel voor ogen heeft. “Het doel is nu om de ronde te winnen.”