Tadej Pogacar kon in het flashinterview na zijn derde Tourzege eindelijk de spanning van zich af laten lopen. De slottijdrit leek dan wel een formaliteit, maar de Sloveen was nog altijd gemotiveerd om de puntjes op de i te zetten.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

“Ik kan bijna niet beschrijven hoe gelukkig ik ben om dit neer te zetten, na twee zware jaren in de Tour”, klonk het bij de Sloveen. “Ik maakte altijd fouten, maar dit jaar hebben we alles tot perfectie uitgevoerd. Dat ik weer kan winnen, is ongelooflijk. Dit is de eerste grote ronde waar ik elke dag vol vertrouwen zat. Zelfs in de Giro herinner ik me een slechte dag, maar ik ga niet zeggen de welke. De Tour van dit jaar was ongelooflijk, het was genieten van dag één tot vandaag.”

In de tijdrit ging Pogacar nog één keer voluit. “Het was een leuke start in Monaco op het F1 circuit, toch een van de beste circuits in de wereld. In het begin kreeg ik in het oortje het verschil met Remco Evenepoel door, ik had geen flauw benul van de andere tijdsverschillen. Uiteindelijk voelde ik me heel goed op de top van de eerste klim, waar ik vaak met Urska (Zigart, Pogacars vrouw, red.) heb getraind. Ze haat het dat ik altijd die wegen op training met haar doe. En daarom wilde ik aantonen dat we die voorbereiding niet voor niets hebben gedaan.”

Pogacar is de eerste renner sinds 1998 die de dubbel Giro-Tour pakt. “Ook dat is ongelooflijk. Hier heb ik nooit over gedacht. Als ik enkel de Giro had gewonnen, was het al een ongelooflijk jaar voor mij geweest. Maar beide winnen, is op een ander niveau. Zeker omdat ik het in hetzelfde jaar doe. Ik ben trots dat we het zo hebben aangepakt. Maar de honger blijft groot: Mathieu van der Poel ziet er goed uit in de regenboogtrui, maar ook die wil ik graag pakken.”

Al wil hij ook de concurrentie in deze Tour ten slotte niet onderschatten. “In de laatste twee seizoenen horen we vaak dat dit het hoogste niveau ooit is in het wielrennen. Ik denk dat ook, of toch voor de klassementsrenners. De strijd met Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic is ongelooflijk, en er komen nog veel jonge talenten aan. Daar moeten we van genieten, het is echt mooi.”

De overwinningsspeech van Tadej Pogacar

“Ik was bang dat ik niet klaar was voor maar ik moet benadrukken hoe blij ik ben om deze Tour te winnen. Het is een gekke reis geweest, het waren ook gekke battles met Jonas, Remco, Primoz en alle anderen. Het was een van de gekste Tour de Frances in de geschiedenis. We hebben heel veel mogen meemaken in deze Tour, denk ook aan Mark Cavendish die zijn 35e ritzege heeft gepakt. Dat was ongelooflijk.”

Pogacar won de tijdrit met overmacht – foto: Cor Vos

“Ik wil alle fans aan de kant van de weg bedanken. Ook de organisatie, die een mooie georganiseerde koers neerzet die elk jaar nog verbetert qua veiligheid. Onze voedingsspecialist was wel boos dat er met chips werd gegooid, dat is slecht voor mijn dieet. Maar ik ben blij en trots. Grote dank aan mijn familie, vrienden, ploeg en iedereen die hier aan heeft bijgedragen de laatste jaren. Laat ons hier van genieten.”