Tadej Pogacar weet wel waarom hij nog altijd op topniveau presteert

Interview Als er al twijfels waren rondom Tadej Pogacar, dan heeft de Sloveen ze eigenhandig weggenomen in de Waalse Pijl. Met een indrukwekkende versnelling op de Muur van Hoei liet hij de concurrentie ter plaatse. De Sloveen had het na afloop op de persconferentie over zijn zege en hij keek ook alvast vooruit naar Luik-Bastenaken-Luik.

Hoe zwaar was deze wedstrijd?
“Het waren zware omstandigheden en dit was een van de zwaarste finales die ik al heb gereden. Het was wel een mooie wedstrijd, al koersten we wel in erg koude omstandigheden.”

Hoe belangrijk is het om hier te winnen, na je tweede plaatsen in Roubaix en de Amstel?
“Het is natuurlijk altijd mooi en belangrijk om te winnen. Ik ben vooral blij met deze zege, omdat de ploeg ook echt vol heeft gereden voor de overwinning.”

Je viel aan op het steilste gedeelte van de Muur. Was dat van tevoren ook het plan?
“Nee, zeker niet. Je weet nooit hoe een wedstrijd zal verlopen, maar het waren zware omstandigheden. Wij (doelt op UAE Emirates XRG, red.) en Soudal Quick-Step reden de hele dag aan een hoog tempo. Daardoor was de wedstrijd wat zwaarder dan voorgaande jaren. Normaal beginnen vijftig of zestig renners aan de laatste keer Muur van Hoei, maar nu was iedereen al aan het afzien voor de klim.”

Pogacar begint aan zijn versnelling op de Muur van Hoei – foto: Cor Vos

Heeft dit gevolgen voor de wedstrijd van zondag?
“Dat denk ik niet. Het speelt altijd wel een beetje in je hoofd, maar je moet daar ook niet altijd aan denken tijdens een wedstrijd. Donderdag staat in het teken van rusten en herstellen. Ook volgt er dan een korte verkenning van het parcours van Luik. Dan voel je ook meteen of je nog vermoeid bent van de inspanningen, maar in drie dagen moet je normaal wel kunnen herstellen.”

23 apr

Lees ook 'Tadej Pogacar wilde op de Muur van Hoei laten zien wie hij is'

23 apr

Je hebt ook gedemonstreerd dat de vorm nog altijd zeer goed is. Het gaat zeker nog niet in dalende lijn
“Het is altijd tricky om een wedstrijdkalender samen te stellen. Het hangt echt af van renner tot renner. Ik begon heel erg goed aan mijn seizoen in de UAE Tour en daarna besloot ik mijn focus te verleggen naar de grootste voorjaarsklassiekers. Het zijn weliswaar niet veel wedstrijddagen, maar je gaat elke zondag wel tot het uiterste. Het zijn de langste en zwaarste koersen gedurende zo’n wielerseizoen.”

“Maar, ik stond dan weer niet aan de start van de semiklassiekers zoals de E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem of Dwars door Vlaanderen, wat oorspronkelijk wel de bedoeling was. Als ik deze wedstrijden wel had gereden, dan had ik je misschien wel een heel ander antwoord gegeven. Ik voel me nog altijd goed. Ik ben klaar om nog één wedstrijd te vlammen en dan is het tijd om de pauzeknop in te drukken.”