Maxim Horssels

• maandag 16 september 2024 om 18:00

Interview Met een demonstratie in de GP Montréal heeft Tadej Pogacar zijn visitekaartje afgegeven voor het WK wielrennen in Zürich. In Canada domineerde UAE Emirates de wedstrijd met een indrukwekkende solo van anderhalve ronde als slotstuk. “Dit geeft veel vertrouwen en motivatie”, zei hij na afloop op de persconferentie.

Hoewel er bij de Sloveen weinig twijfels waren over zijn vormpeil is hij blij met de bevestiging dat hij klaar is voor het WK wielrennen. In het Canadese tweeluik reed Pogacar dit weekend zijn eerste koers sinds zijn overwinning in de Tour de France. In de GP Québec haalde hij naar eigen zeggen niet het resultaat wat paste bij de goede benen die hij had.

“Ik verbaasde mezelf met de supergoede benen die ik had. Maar ik was wat teleurgesteld dat ik ondanks die goede benen niet verder kwam dan een zevende plaats. Voor een bevredigend gevoel had ik minstens een podiumplaats willen halen.”

Klaar voor Zürich
Daarvoor was het wachten tot in Montréal waar de ruim twaalf kilometer lange omloop een stuk meer hoogtemeters telt. Met het oog op het WK een goede test, erkent de Tourwinnaar. “In de komende twee weken kan je niet veel meer doen. Misschien nog een paar lange en intensieve trainingen. Maar niet te veel. En dan zijn we klaar voor Zürich.”

In Zwitserland krijgt Pogacar een lastig parcours dat goed bij hem past. Over zijn kansen op de regenboogtrui antwoordt hij in eerste instantie wat ontwijkend om vervolgens toch wat meer stelling te nemen. “Er is altijd een kans. Vorig jaar had ik ook een kans. In Glasgow werd ik derde op een parcours dat mij niet echt paste. Dit jaar ligt het parcours mij beter. Dus ja, in Zürich zijn mijn kansen groter. Maar een WK blijft een WK. Die zijn lastig te winnen.”

Mocht het over twee weken in Zürich niet lukken, dan krijgt Pogacar in 2026 een nieuwe kans. Het wereldkampioenschap strijkt dan neer in Montréal met een parcours dat in grote lijnen hetzelfde is als de GP Montréal. “2026 zal een goed jaar zijn voor Montréal en het Canadese wielrennen. Ik hoop ook dat het een goed jaar voor mij zal zijn, maar dat is nog zo ver weg in de toekomst. Dat is iets voor dan. Ik leef nu liever in het moment.”

Feest in het vliegtuig
Veel ruimte voor het vieren van zijn overwinning is er niet. Pogacar is net als de rest van het peloton direct terug naar Europa gevlogen. “We vliegen vanavond al terug naar Europa. Uiteraard gaan we het een beetje vieren, maar met het WK in aantocht moeten we gefocust blijven.”