De koninginnenrit van de Tour of California is gewonnen door Andrew Talansky. De 28-jarige Amerikaan van Cannondale-Drapac was op de slotklim Mount Baldy de sterkste sprinter van de favorieten. De laatste zege van zijn ploeg Cannondale-Drapac in de WorldTour was op 12 mei 2015, toen Davide Formolo een rit in de Giro d’Italia wist te winnen. Talansky liet Rafał Majka en George Bennett achter zich. Majka behoudt wel zijn gele leiderstrui. Een ijzersterke Sam Oomen werd knap zesde, Robert Gesink eindigde op plek negen.

Grote groep neemt de benen
Direct vanuit de start was het klimmen geblazen. Een omvangrijke groep van liefst 24 renners reed op de klim weg van het peloton. Daarbij zaten onder meer Matteo Trentin (Quick-Step Floors), Peter Sagan (BORA-hansgrohe), Lawson Craddock (Cannondale-Drapac), Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo) en de eerste drie uit de daguitslag van gisteren (ritwinnaar Evan Huffman, Rob Britton én Lennard Hofstede).

Dertien man weg, Britton heeft de langste adem
De grote groep werd halverwege de eerste klim uit elkaar geranseld, waarna er dertien mannen overbleven. Daniel Jaramillo (UnitedHealthcare) pakte de punten op de bergtop. In de afzink vond Britton het wel welletjes en sprong weg uit de kopgroep. Pete Kennaugh (Sky) sprong achter hem aan, maar zou hem nooit bereiken. In het peloton draaide LottoNL-Jumbo de gashendel open in dienst van Robert Gesink en George Bennett.

Gesink kraakt op de slotklim
Britton hield na de tweede beklimming van de dag drie minuten over op het peloton. Lindeman had zich terug laten zakken uit de achtervolgende groep en zette zich op kop van het peloton. Dat zorgde ervoor dat Brittons voorsprong snel daalde. Op iets minder dan zes kilometer van het einde werd hij teruggepakt. Zijn talentvolle ploeggenoot Sepp Kuss was de volgende die het probeerde, op het moment dat Gesink het lastig kreeg bij de favorieten.

Favorieten grijpen elkaar bij de keel
In de laatste vijf kilometer bleven er acht renners over: Andrew Talansky, Lachlan Morton, Brent Bookwalter, Ian Boswell, Majka, Bennett, Kuss en Sam Oomen. Gesink spartelde daar enkele tientallen meter achter. Het was Talansky die als eerste een kloof wist te creëren. Bennett, Majka en even later ook Boswell wisten als enigen over te steken. De Pool en de Nieuw-Zeelander waren opnieuw de besten, maar Talansky ging er uiteindelijk mee heen.