Laurens ten Dam heeft een aflopend contract bij Sunweb, maar wil nog niet stoppen. Dat zegt de 37-jarige klimmer tegen De Telegraaf. “Door op deze relaxtere wijze de sport te beleven, ben ik de laatste jaren juist meer gemotiveerd. Sterker, volgend jaar wil ik ook weer doorgaan”, vertelt Ten Dam.

Voor Ten Dam was een periode in de Verenigde Staten een ommekeer. Daar zijn zijn ogen open gegaan, zegt hij. “Toen ik in 2016 en 2017 ruim anderhalf jaar leefde in Santa Cruz in Californië en zag hoe daar de wielersport beleefd werd. Eigenlijk was ik destijds klaar met het profbestaan. Met een groepje mountainbikers en ex-profs trainden we daar heel serieus, maar beleefden we onze sport ook op een leuke manier”, beschrijft hij.

Als ervaren renner had Ten Dam begin dit seizoen een ondersteunende rol om zijn kopman Tom Dumoulin weer op te peppen. De Giro-winnaar zei onlangs zelf te veel resultaatgericht bezig te zijn geweest. Hij zat fysiek en mentaal niet goed in zijn vel. “Soms wil je té veel en té graag”, zegt Ten Dam daarover. “Zonder dat je in de gaten hebt dat je daardoor niet goed bezig bent. Ik herken dat na mijn negende plek in de Tour de France in 2014. Het gaat ook om de juiste balans te vinden.”