Niki Terpstra heeft voor de tweede maal in zijn carrière de GP Le Samyn (1.1) gewonnen. De Nederlandse klassiekerspecialist rondde een ruim tien kilometer lange solo af, na een dominante koers van zijn ploeg Quick-Step Floors. Philippe Gilbert wist het feestje voor de Belgische formatie compleet te maken door als tweede te eindigen, voor de Fransman Damien Gaudin (Direct Energie).

Elitegroep met 6(!) Quick-Step Floors-renners trekt al vroeg op avontuur
Al vroeg in de koers besloot Quick-Step Floors om het peloton op de kant zetten, waardoor er een zestienkoppige vluchtgroep ontstond. De Belgische ploeg zag zich uitstekend vertegenwoordigd met maar liefst 6(!) werknemers, met kopmannen Philippe Gilbert, Zdeněk Štybar en Niki Terpstra, Tim Declercq, Davide Martinelli en Florian Sénéchal. Met Damien Gaudin (Direct Energie), Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal) en Alex Kirsch (WB Aqua Protect) waren er nog enkele sterke renners mee.

Op ruim tachtig kilometer van de meet verzilverde Quick-Step Floors zijn numerieke meerderheid vooraan. Onder initiatief van een beresterke Gilbert wist een vijftal zich af te scheiden van de rest. De Waal kreeg zijn ploegmaat Terpstra, Gaudin, Van der Sande en Kirsch met zich mee. Ondanks verschillende initiatieven van achteruit, wisten de vijf avonturiers hun voorsprong stelselmatig uit te bouwen.

Duel op het scherpst van de snede tussen Gilbert, Terpstra en Gaudin
Op een kleine dertig kilometer van de finish versnelde de Nederlands-Belgische tandem nogmaals. Een sterke Gaudin wist zijn wagonnetje aan te haken op de kasseistrook van de Rue de Belle Vue, terwijl Kirsch en Van der Sande moesten passen. Met het ingaan van de slotronde – op 25 kilometer van het einde – hadden de drie koplopers vijftien seconden voorsprong op de eerste achtervolgers. Het peloton volgde inmiddels al op twee minuten.

Met nog 17 kilometer te gaan demarreerde Gilbert, maar Gaudin weigerde te plooien. Wat volgde was een vreemd schouwspel. Terpstra besloot om achter de rug van Gaudin de sprong te wagen naar zijn Belgische ploegmakker, maar het was Gilbert die – eenmaal ingerekend door Terpstra – zijn benen stilhield om zich in het wiel te nestelen van de bonkige Fransman.

Ondanks het natuurlijke overwicht, wilde Gaudin aanvankelijk van geen wijken weten. Hierdoor bleef de voorsprong van Terpstra enige tijd schommelen rond de tien seconden. Met nog tien kilometer te gaan brak bij de Fransman echter de veer, waardoor Terpstra zijn voorsprong kon uitdiepen tot ruim twintig seconden. Op de laatste kasseistrook van de dag wist Gilbert nog weg te rijden voor de tweede plaats. Dit was echter allemaal in de schaduw van de Nederlander, die uitgebreid de tijd had om te zegevieren.