Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Thibau Nys toont consistentie met derde podium op rij: “Snelle conclusies zijn niet nodig”
Interview Na meer dan een maand zonder een top 10-plaats, knokte Europees kampioen Thibau Nys zich in de afgelopen zes dagen plots drie keer na elkaar naar een welverdiende plaats op het podium. In Zonhoven, Gavere en Loenhout was hij bij de beste renners achter wereldkampioen Mathieu van der Poel, en daarmee kon de 22-jarige Nys afrekenen met de kritiek van… onder meer zijn vader.
Want het was Sven die na de cross van zaterdag in Hulst – waar Thibau als 16e over de streep kwam – voor de camera’s van de VRT toch even aan de alarmbel trok over zijn zoon. “Er zijn niet echt excuses voor, hij was gewoon niet goed genoeg. De goede en slechte dagen wisselen elkaar heel erg af. Dat hoort soms bij een jeugdige renner, maar bij hem schommelt het wel heel extreem in bepaalde situaties”, klonk het toen.
Maar daags nadien stond Thibau er alweer, net als in de twee crossen daarna. Dat is snel gekeerd! “Het moet allemaal een beetje in zijn juiste plooi vallen”, lacht Thibau voor onze camera. “Er worden heel snel conclusies getrokken en dat is allemaal niet nodig. Het is een samenloop van omstandigheden, en dat geeft soms een vertekend beeld. Ik reed twee keer lek in Namen, ook een keer in Dublin. Dan is het sowieso heel lastig om een goede uitslag te rijden. Alles zit intussen allemaal terug een beetje mee.”
Niet alleen pech
Toch wil Nys niet alle oorzaken van die maand zonder uitslagen zomaar op die pechmomenten steken. “Het is een proces waar we inzitten. Ik merk gewoon dat als het heel cross-specifiek is, ik daar niet klaar voor ben. Ik kan op dit moment de ritmeveranderingen wel aan, maar niet de ritme-onderbrekingen. Wanneer je 150 meter moet afstappen, klauteren en schuiven zoals in Hulst, blijf ik daar tegenaan botsen. In Zonhoven kon ik mijn vermogen en motor omzetten in snelheid, dan zag je direct het verschil. Ik ben daar niet tevreden mee, daar moet aan gewerkt worden, want dat is vrij cruciaal als crosser.”
“Ik hoop dat ik door veel crossen te rijden, daar in groei. De afgelopen drie crossen, en Baal en Diegem, zijn wedstrijden waar je op vermogen je ding op kunt doen. Hulst moet je meer kúnnen, en daar was ik niet klaar voor. Daar schaam ik me een beetje voor, tegen mezelf. Dat is de essentie van cross, iets waar ik vroeger het beste in was. Als junior en belofte kwam ik op de power te kort. Maar dat cross-specifieke ben ik kwijtgespeeld. Ik wil zeker niet evolueren naar een wegrenner die in de cross komt en zijn vermogen alleen maar in bepaalde crossen kwijt kan. Dat ik presteer, is de bevestiging dat ik in orde ben op conditioneel vlak, alleen niet zoals het moet voor de specifieke crossen.”
Dat goede gevoel wordt bevestigd door de waardes die Nys recent afleverde op trainingsstage met het WorldTeam van Lidl-Trek, ter voorbereiding van het wegseizoen. “Ik heb in Spanje een van de beste weken ooit gedraaid. Ik vloog daar rond, en reed mijn beste 10 minuten- en 5 minuten-blokken ooit. Maar je moet dat kunnen omzetten in de cross. Het kan daarom ook snel weer negatief keren. Ik trek me daar allemaal niets van aan. Ik probeer wedstrijd na wedstrijd heel goed aan de start te komen, met het mes tussen de tanden. Ik ben net tevreden met het gevoel.”
Strijden met MVDP en WVA
Nys is dan ook een crossman in hart en nieren. Dagen zoals Gavere en Loenhout – waar de toeschouwers met meer dan 15.000 mensen waren en toppers als Wout van Aert en Mathieu van der Poel het mooie weer maakten – doen zijn hart verwarmen. “Dit is cross op z’n best. Het had alleen nog iets leuker geweest om een battle tot de laatste ronde te krijgen, maar ik denk dat het volk een mooie strijd heeft gezien. Het is super om in zo’n atmosfeer rond te rijden. Dat moeten we ook even onderstrepen. Ik weet niet waar de mensen zaten die zeggen dat de cross dood is. Dit was in elk geval prachtig. Week na week is het top.”
Zelf kan de Europese kampioen zich nu ook met die twee toppers van de weg meten. “Mathieu zou ik graag eens proberen te volgen in één van de komende crossen. Los van welke uitslag ik rijd, het doet deugd dat ik in die wedstrijden zit en een rol van betekenis kan spelen. Met Wout van Aert rondrijden in een cross met veel sfeer, is geweldig. Hij is iemand die zijn hand niet omdraait om vol mee te rijden. Ik denk dat ik dat ook niet heb gedaan. Ik kijk dan ook uit naar de komende crossen. Mocht de omloop me dan honderd procent liggen, ben ik benieuwd wat mogelijk is.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.