Thibaut Pinot staat zaterdag in Utrecht met veel ambitie aan de start van de Tour de France. “Mijn derde plaats van vorig jaar geeft me veel vertrouwen”, laat de kopman van FDJ weten aan persbureau Reuters. “Als je derde kan worden in de Tour hoor je vooraan in het peloton te rijden, dat is iets wat ik mezelf in mijn hoofd heb geprent.”

Vorig jaar probeerde de concurrentie Pinot vooral onder druk te zetten in de afdalingen, maar de 25-jarige Fransman gaf geen krimp. “Dat ze me in de afdalingen pijn probeerden te doen, was een teken van zwakte van hun kant. Het betekende dat ze me bergop niet konden lossen. Dat gaf mij alleen maar een extra boost.”

Ploegleider Marc Madiot heeft het volste vertrouwen in een goede Tour voor zijn kopman. “Zijn doel is om met de grote mannen te strijden in de bergen. In dit soort situaties is hij als Don Quichotte en voor niemand bang. Hij is een renner met karakter.”