Thibaut Pinot heeft de Tour of the Alps gewonnen. De Fransman van Groupama-FDJ hield stand in de slotrit naar Innsbruck. De ritzege ging, na een etappe van 164 kilometer over gedeeltes van het aanstaande WK-parcours, naar neoprof Mark Padun van Bahrain Merida. George Bennett (LottoNL-Jumbo) werd andermaal tweede in de daguitslag.

Kopgroep draait als eerste WK-parcours op
Na een mooi eerbetoon aan Michele Scarponi voorafgaand aan de etappe, begon het peloton aan een generale repetitie van het WK-parcours in Tirol. Negen vroege vluchters draaiden met een voorsprong van drie minuten het lokale circuit rond Innsbruck op: Bidard, Bagioli, Rodríguez, Anton, Gavazzi, Adreeeta, Senni, Niv en Mosca. De maximale voorgift was negen minuten.

De ronde rond Innsbruck werd ingeleid met de beklimming van Gnadenwald (2,6 km á 10,5%), waarop Sky het peloton uit elkaar trok. Het zwaartepunt van de lokale ronde volgde daarna nog met de klim naar Igls (7,8 km aan 5,7%) – omgedoopt tot Olympia Climb – die drie keer op het programma stond. Sky en Bahrain Merida zetten klassementsleider Thibaut Pinot onder druk, door David De la Cruz en Giovanni Visconti naar de kopgroep te sturen.

López met ultieme poging op slotklim
Op de tweede klim trok Astana de gashendel open, maar Pinot counterde bijna elke aanval. Ondertussen mocht Óscar Rodríguez van Euskadi-Murias de bergpunten pakken en zo het nevenklassement winnen. In de afdaling sloegen Miguel Ángel López en Giovanni Visconti een gat. De Colombiaan liet de Italiaan direct achter zich op de slotklim. Het gat met de groep-Pinot was toen al een halve minuut.

López, die in het klassement een achterstand van vijftien tellen begon aan de slotrit, liep alleen maar uit. Toen Pinot dat doorkreeg, viel hij zelf aan. Froome zat even te slapen en wist met moeite het gat op de groep-Pinot (met Visconti, Elissonde, Pozzovivo en Hirt) te dichten, met in zijn wiel George Bennett. Ritwinnaar Ben O’Connor ontbrak op dat moment op de voorposten; hij reed aan het begin van de slotklim lek.

Drietal met voorsprong laatste afzink in
Een nieuwe demarrage leek de definitieve genadeslag voor Froome te worden. Pozzovivo versnelde met Pinot in zijn wiel, waarna de twee nog voor de top de aansluiting vonden bij López. Bennett, Elissonde, Hirt en Ciccone volgden op een tiental seconden, maar de samenwerking verliep niet goed. Froome kon terugkeren, maar het verschil was toen al opgelopen tot twintig seconden. Het koptrio had daardoor vrij spel in de afdaling richting Innsbruck.

Koplopers vallen stil, Padun ziet kans schoon
Na de afdaling waren nog enkele vlakke kilometers richting de finish. Op het vlakke viel de kopgroep stil, waardoor de achtervolgers terug konden keren. Dat gebeurde op vijf kilometer van de meet. In de bochtige straten (met hier en daar tramrails) van Innsbruck schoot Mark Padun weg. De jonge Oekraïner sloeg een gat van tien seconden. Bennett ging nog in de achtervolging, maar de Nieuw-Zeelander strandde op de tweede plaats. Hirt sprintte achter hem naar de derde plek.

De leidende positie in het algemeen klassement van Pinot kwam niet meer in gevaar, omdat de bonificaties naar ‘ongevaarlijke’ renners gingen. Pozzovivo eindigde als tweede, voor López. Froome moest genoegen nemen met de vierde plek in de eindrangschikking, voor Bennett.

De jonge Padun is de etappewinnaar van vandaag. Pinot is winnaar van de Tour van de Alpen! #TotA pic.twitter.com/qnOlW4uNJY

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) 20 april 2018