Voor Thomas Dekker komt er vanavond een einde aan een maandenlange voorbereiding. Op de wielerbaan in het Mexicaanse Aguascalientes (op 1800 meter boven zeeniveau) gaat hij het werelduurrecord aanvallen.

Dekker weet wat hem te doen staat. “Ik ben gezond, ik heb gedaan wat ik moest doen”, vertelt hij aan het Algemeen Dagblad. “Ik merk dat het hier zal gaan om de ademhaling, niet om de benen – die voel ik niet. Maar op deze hoogte is het een constant gevecht om je ademhaling onder controle te houden. En om precies op de zwarte lijn te blijven fietsen, onder in de baan. Elke centimeter die afwijkt naar boven, rij je een centimeter te veel.”

Rohan Dennis hoopt record te houden
Het huidige record staat op 52,491 kilometer en is sinds begin deze maand in handen van Rohan Dennis. De Australiër hoopt dat hij morgen nog steeds recordhouder is. “Ik hoop dat hij het niet haalt”, bekent Dennis aan Cyclingnews. “Het is onbekend of de hoogte hem zal hinderen of in zijn voordeel zal zijn. Tijdens de eerste tien of twintig minuten zal ademen geen probleem zijn. Maar daarna kan het wel eens lastig gaan worden. Het worden spannende minuten. Wanneer het er naar uitziet dat hij het gaat breken, dan zet ik de tv uit”, grapt hij.

Dekker en Dennis waren de eerste helft van vorig jaar nog ploeggenoten bij Garmin-Sharp. “We kunnen goed met elkaar overweg. Hij heeft momenteel geen contract, dus hij heeft alles te winnen”, aldus Dennis.

Van Moorsel gelooft in Dekker
Leontien van Moorsel denkt dat Dekker vanavond zal slagen in zijn poging. Van Moorsel is nog steeds recordhoudster bij de vrouwen. In 2003 zette zij een afstand neer van 46,065 kilometer. Van Moorsel heeft alle vertrouwen in haar landgenoot. “Die gaat dat gewoon pakken”, vertelt Van Moorsel aan Nu.nl.

Dat Dekker de voorbije periode geen aansprekende resultaten gehaald heeft, hoeft volgens haar geen belemmering te zijn. “Maar hij heeft wel getraind en dit is trainbaar. Dekker is altijd al een trainingsbeest geweest. Je moet er ook een beetje gestoord voor zijn. Dat was ik en is hij ook wel.”

Ze denkt dat hij uiterst gemotiveerd is. “Thomas gaat de frustratie van de afgelopen jaren waarin mensen hebben gezegd dat hij niet kan presteren zonder stimulerende middelen van zich af rijden. Het is bij een dergelijke poging belangrijk om te denken aan mensen die je gekrenkt hebben.”

De wielerbaan in Aguascalientes is 250 meter lang, waardoor Dekker 210 rondjes moet rijden om het record te verbeteren. Zijn poging start vanavond om 19:30. Eurosport 2 en NOS.nl doen live verslag.