foto: Marcel Koch

Thomas Dekker stapte in de koninginnenrit van de Giro d’Italia af. De 29-jarige renner van Garmin-Sharp stapte met de Stelvio in zicht in de ploegleiderswagen. ”De rit was verraderlijk. De organisatie heeft voor spektakel gekozen”, vertelde hij in het tv-programma Knevel en Van den Brink.

De rit begon in goede, zonnige omstandigheden, maar slechts enkele kilometers onder de top van de Gavia sloeg het weer plots om, zegt Dekker. ”Je zweet heel erg door het warme begin en dan opeens wordt het zo koud. Zonder bril fietsen in de afdaling is te koud voor je ogen en met bril op zie je niks. Normaliter rijden we 70 à 100 kilometer per uur naar beneden, maar nu kon je niet harder dan 25. Je remt alleen maar. Het lichaam doet niks meer door de extreme verandering van het weer.”

Volgens Dekker is er duidelijk gecommuniceerd dat de afdaling geneutraliseerd zou worden. ”De organisatie heeft liefst drie maal doorgegeven dat er een neutralisatie plaats zou vinden in de afdaling”, verklaart Dekker. ”Maar er werd weinig mee gedaan. Wielrennen kent geen safety car zoals bij de autosport.” De organisatie had een plan B klaarliggen, mocht de etappe over de Gavia en de Stelvio onbegaanbaar zijn. Het zou een etappe worden zonder die twee monsterklimmen, maar met twee kleinere klimmen in de omgeving. De afsluiter zou op dezelfde slotklim liggen als in het traditionele parcours. ”Het is mooi om te zien voor de kijkers. De organisatie koos voor spektakel in plaats voor veiligheid.”

Met de Stelvio, weer een lange afdaling en de slotklim in het vooruitzicht, koos Dekker ervoor om in de ploegauto te stappen. Tijdens de beklimming van de Stelvio zag hij opvallende dingen gebeuren. ”Zeker tachtig renners hingen de tijdens de beklimming aan de auto. En Arredondo (leider in het bergklassement en gisteren winnaar van de etappe naar Rifugio Penarotta, red.), die hing echt de hele klim! Ik heb zelfs foto’s gemaakt”, kijkt de Nederlander lachend terug.

Na de afdaling van de Stelvio kwam het idee in Dekker op, om weer op zijn fiets te stappen en de col naar Val Martello te beklimmen. ”Wie zou het gemerkt hebben? Iedereen in de auto was het ermee eens.” In de kop van de koers reed kopman Ryder Hesjedal echter naar een tweede plaats. ”Uiteindelijk hebben we het niet gedaan. Als deze actie van mij een staartje zou krijgen, zou dat ook consequenties kunnen hebben voor Ryder. Dat wilde de ploegleiding niet hebben.”

Dekker bevestigde dat hij dit najaar zal deelnemen aan de Vuelta. De Tour slaat hij dit jaar over, maar volgend jaar hoopt hij zich in Utrecht te kunnen melden voor het Grand Départ.