Tim Kerkhof doet komend seizoen een stapje terug. De 22-jarige Noord-Brabander moest vertrekken bij Roompot-Oranje Peloton en komt in 2017 uit voor Destil-Piels. “Het doel is om in 2018 weer prof te zijn”, vertelde Kerkhof vorige week aan WielerFlits.

Voorbeeld aan Lammertink
De Nederlands beloftenkampioen van 2014 windt er dan ook geen doekjes omheen. “Ik zit vol met moraal. Ik had heel erg gehoopt dat er nog ergens een plekje voor me vrij was bij een profploeg. Van heel weinig teams kreeg ik echter een berichtje terug. Mijn manager hoopte me in extremis onder te brengen bij Veranda’s Willems-Crelan, maar dat draaide ook op niets uit. Ik had al een mondeling akkoord met Han Vaanhold, dus had ik iets achter de hand. En dat is een heel mooi plan. Maurits Lammertink is het ook gelukt om via Jo Piels weer als prof actief te zijn.”

Via Topcompetitie terug bij Roompot?
Kerkhof kijkt ook naar de Topcompetitie. Het winnen van dit regelmatigheidsklassement biedt garantie op een profcontract bij Roompot-Nederlandse Loterij. Een wat vreemde confrontatie ligt dan voor de hand, want juist bij die ploeg moest Kerkhof vertrekken. “Voor mij zou dat niet zo aanvoelen. Ik heb het daar twee jaar onwijs naar mijn zin gehad. Zij kiezen voor 2017 voor een andere selectie en daar zat ik niet bij. In hun ogen was ik niet goed genoeg, denk ik. Mijn voorjaar was gewoon heel slecht. Nu kan ik komend jaar bewijzen dat ik wel goed genoeg ben.”

‘Ik was profwaardig’
Ondanks dat Kerkhof vol goede moed aan zijn nieuwe avontuur begint, baalt hij wel dat hij prof af is. “Mijn tweede seizoenshelft van 2016 was gewoon goed. In de tweede rit van de Tour des Fjord pakken ze me pas in de laatste kilometer terug, anders win ik solo. Dan had het er misschien wel heel anders uit gezien. Ik was gewoon profwaardig, denk ik. Zeker het tweede deel van het seizoen. Maar dat is niet meer zo. Het doel is om in 2018 weer prof te zijn. Naast de Topcompetitie rijden we ook nog de Volta Limburg Classic, Omloop Het Nieuwsblad U27, de Czech Tour, een heel mooi programma. Genoeg profwedstrijden om mezelf te laten zien.”