Video Tim Merlier kan komende zondag in Antwerpen geschiedenis schrijven. Na René Vermandel (een kleine honderd jaar geleden) en grootheid Roger De Vlaeminck (in de jaren zeventig en tachtig) kan hij de derde renner ooit zijn die Belgische titels in het veld én op de weg pakt. Maar nog niet eerder deed een renner dat in een en hetzelfde jaar.

Merlier is dus de eerste die deze unieke dubbel kan bewerkstelligen, zondag op het Belgisch kampioenschap veldrijden. “Daar ben ik mij van bewust, het zou heel erg mooi zijn. Het zit absoluut in mijn hoofd, ik kan dat niet ontkennen”, glundert de 27-jarige dorpsgenoot van Mario De Clercq voor de camera van WielerFlits. Hij maakt zich toch niet té druk. “Ik blijf er heel rustig onder, zoals ik al het gehele seizoen rustiger ben dan andere jaren. Dat komt door mijn goede zomer en de tricolore op de weg. Dus ja, laat de stress maar over aan andere renners.”

‘Ik geef mezelf vijftig procent kans’
Met Wout van Aert die nog terug opbouwt en de blessure van Toon Aerts, is Merlier samen met Eli Iserbyt, Laurens Sweeck en Michael Vanthourenhout een van de topfavorieten. “Daar een voorspelling opplakken, is lastig”, vindt Merlier, die ons vrijdag op de ploegpresentatie van Alpecin-Fenix te woord stond. “We zijn echt gewaagd aan elkaar. De ene week is die goed, de andere week een ander. Ik hoop in ieder geval dat ik op het hoogste schavotje mag staan. Als ik er na halfkoers nog bijzit, dan geef ik mezelf vijftig procent kant.”

Ook volgende winter bij Alpecin-Fenix
Zoek zondag in Antwerpen overigens niet naar Merlier  in het shirt van Alpecin-Fenix. Hij rijdt deze crosswinter namelijk voor Creafin-Fristads, eveneens een ploeg van de broers Christoph en Philip Roodhooft. Wel nog een nieuwtje van de teampresentatie: na het wegseizoen 2020 zal Merlier wél voor Alpecin-Fenix blijven uitkomen en crost hij dus aan de zijde van Mathieu van der Poel. En er is overigens nog meer mooi nieuws voor de Belgisch kampioen op de weg. Sinds kort vormt Merlier namelijk een koppel met Cameron Vandenbroucke, dochter van wijlen Frank.

Komend jaar zij-aan-zij in dezelfde kleuren: Van der Poel en Merlier (rechts) – foto: Cor Vos

Interviews presentatie Alpecin-Fenix

• Ambitieuze Mathieu van der Poel: geen E3 en Gent-Wevelgem, wel Catalonië
• Het vernieuwde Alpecin-Fenix: “We hebben echt geen budget van 10 miljoen euro”
• Adrie van der Poel: “Koers-tactisch verandert er niet veel voor Alpecin-Fenix”
• Petr Vakoč: “Bij Alpecin-Fenix proeven van kasseiklassiekers”

Meer video’s zien uit het peloton?
Abonneer je dan nu op ons YouTube-kanaal!