Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tim Merlier de snelste in Kampioenschap van Vlaanderen, De Kleijn en Philipsen mee op podium
Tim Merlier heeft vrijdag bij zijn debuut in de Europese kampioenstrui de winst gegrepen in het Kampioenschap van Vlaanderen 2024. Na ruim 180 kilometer was hij de snelste in het indrukwekkende sprintersveld dat in Koolskamp Koers aan de start stond. Merlier rekende af met Arvid de Kleijn en Jasper Philipsen in een finale die ontsierd werd door een valpartij.
Een must-have voor wielerfans! Op 20 september verschijnt er weer een nieuwe RIDE Magazine. Onze 172 pagina’s dikke najaars-editie staat weer vol met prachtige wielerverhalen om heerlijk van te genieten. Bestel jouw exemplaar nu online voor slechts € 9,95. Snelle beslissers ontvangen 15 euro korting bij FuturumShop. RIDE extra voordelig lezen? Neem dan nu een abonnement en krijg 20% korting!Het Kampioenschap van Vlaanderen heet ook wel Koolskamp Koerse en bestond dit jaar uit twaalf lokale rondes van 14,7 kilometer in en rond de deelgemeente Koolskamp van de wielergemeente Ardooie. De omloop kende na de start eveneens wegen door Egem, Pittem en Kruiskalsijde. In de laatste 2,5 kilometer lagen weinig bochten, maar in de laatste 500 meter waren er voor de sprinters nog wel ‘minieme bochten naar links en rechts’ volgens de organisatie.
De kopgroep van de dag – foto: Cor Vos
Als ware het een kampioenschap voor sprinters, zoveel rappe mannen waren naar Koolskamp afgereisd voor deze najaarskoers in Vlaanderen. Kersvers Europees kampioen Tim Merlier toonde er zijn nieuwe trui en nam het op tegen mannen als Jasper Philipsen, Jordi Meeus, Arvid de Kleijn, de teruggekeerde Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen en Alexander Kristoff. En dan waren er nog meer aansprekende namen, al ontbrak Jonathan Milan wegens onduidelijke redenen. Verder wees alles dus op een massasprint na ruim 180 kilometer.
De kopgroep van de dag ontstond na ruim tien kilometer en was drie man groot: Alex Colman (Flanders-Baloise) was de Belg van dienst en Sam Gademan (VolkerWessels) de Nederlander van dienst. Zij kregen Fabio Christen (Q36.5) met zich mee. De voorsprong van het drietal liep op tot boven de drie minuten. In het peloton was het erg nerveus omdat de oostenwind op meerdere rechte wegen gevaarlijk stond. De nervositeit leidde tot meerdere kleine valpartijen, maar de favorieten bleven uit de problemen.
Gademan was de eerste vluchter die afhaakte vooraan, waarna Colman en Christen stevig door bleven rijden. Soudal Quick-Step, Uno-X Mobility, Lidl-Trek, Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty en Red Bull-BORA-hansgrohe mengden zich in de voorste gelederen van het peloton. Bij het ingaan van de laatste ronde was het verschil met de koplopers nog maar een halve minuut, waarna Christen nog eens kon versnellen en Colman overboord gooide.
Tim Merlier schitterde in de Europese trui – foto: Cor Vos
Grote valpartij zorgt voor verbrokkeling
De finale werd 10 kilometer voor de meet opgeschrikt door een valpartij op een van de smalle stroken. Dat gebeurde vooraan in het peloton doordat Sam Welsford de macht over het stuur kwijtraakte, waardoor bijna het volledige pak stil kwam te staan. Fabio Jakobsen was een van de slachtoffers; hij ging niet meesprinten. Ook Tim Merlier en Alexander Kristoff waren opgehouden en moesten achtervolgen op de voorste groep, waar Red Bull-BORA-hansgrohe juist extra hard doorreed.
Overal reden groepjes met sprinters rond, maar vooraan waren Jasper Philipsen, Jordi Meeus, Gerben Thijssen en Arvid de Kleijn de meest opvallende namen. Christen was ondertussen al gegrepen, waardoor het ging uitdraaien op een massasprint. Een achtervolgend peloton met Merlier, Kristoff en Dylan Groenewegen kwam in de laatste vier kilometer nog wel aansluiten, maar de tijd was kort om nog een goede sprintvoorbereiding op poten te zetten.
In de slotkilometer werd Philipsen uitstekend afgezet door Simon Dehairs, maar dat bleek te vroeg. De kopman van Alpecin-Deceuninck ging zijn sprint als eerste aan, maar kon die inspanning niet doortrekken. Uit zijn zog kwam de witte schicht van Merlier op volle snelheid opzetten om de overwinning binnen te slepen, zijn eerste zege als Europees kampioen. De Kleijn wist nog knap tweede te worden, voor Philipsen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.