Tim Merlier, op de vierde plaats, en Jasper Philipsen (vijfde) waren in Schoten de beste Belgen in de uitslag van de Scheldeprijs. Het duo, volgend jaar ploegmaats bij Alpecin-Fenix, kwam echter met veel misbaar naar elkaar over de streep.

Merlier jammerde na afloop dat hij zijn eindsprint niet had kunnen rijden. “Ik werd perfect gebracht door de ploeg. Maar net op het moment dat ik wilde aangaan, kwamen ze van UAE (de ploeg van Jasper Philipsen, red) voorbij. Ik kreeg een duw in mijn zij en ging bijna onderuit”, zei de Belgische kampioen van Gent (2019) tegen Sporza. “Daardoor verloor ik mijn snelheid en toen zat ik vast.”

Het moest zijn gebeurd op 350 meter van de streep, herinnerde Merlier zich. “Want ik was aan het kijken om aan te gaan, maar het was nog iets te vroeg. Ik had mijn snelheid. Als ik die zet niet had gehad, had ik mijn snelheid kunnen behouden. Maar nu moest ik terug mijn snelheid opbouwen en toen kwam Caleb Ewan voorbij als een speer uit een boog.”

De snelle man van Alpecin-Fenix blijft daardoor gefrustreerd achter na de Scheldeprijs. “Je weet dat je de benen hebt om te winnen, maar dat kun je vervolgens niet doen. Dat is een jammerlijke zaak. Maar dat is sprinten zeker?”