De renners in Luik-Bastenaken-Luik krijgen morgen waarschijnlijk te maken met zware omstandigheden. In de Ardennen zal het heel koud zijn voor de tijd van het jaar en bovendien wordt er behoorlijk wat regen voorspeld. Voor veel renners slecht nieuws, maar Tim Wellens juicht het juist toe. “Niet dat ik ervan houd om het koud te hebben, maar het is geen geheim dat ik goed presteer in slechte weersomstandigheden”, vertelde hij aan Belga.

Wellens hoopt dat het morgen een ware slijtageslag gaat worden. “Hoe slechter het weer, hoe minder renners er in de finale overblijven. En dat is gunstig voor mij. Dit is de mooiste en de zwaarste koers en de wedstrijd die me het best zou moeten liggen.” Om daar aan toe te voegen: “Ik hoop ook dat er meer renners voor de aanval kiezen.”

Die aanvalslust kan Wellens niet ontzegd worden, al leverde het hem in zowel de Amstel Gold Race (tiende) als de Waalse Pijl (65e) uiteindelijk geen topklassering op. “In Luik zal ik langer wachten, maar ook niet te lang. Als ik wacht tot de laatste kilometer, zal het moeilijk zijn om te winnen.”

Geen probleem tussen Wellens en de ploeg
Na de Waalse Pijl wekte Wellens de indruk dat hij de aanval niet vrijwillig had gekozen. “Ik had liever niet aangevallen, maar als ik het niet doe, krijg ik weer commentaar van de ploegleiding”, vertelde hij direct na de aankomst. Een paar dagen later klinkt hij al veel genuanceerder. “Ik was vooral ontgoocheld omdat de wedstrijd niet was gelopen zoals ik had gehoopt. Het was een samenloop van omstandigheden waardoor ik zo reageerde.”

Ook zijn ploeg Lotto Soudal stelt dat er van enige wrijving geen sprake is. Wellens is dan ook aangewezen als de kopman voor zondag, met Jelle Vanendert en Tony Gallopin al schaduwkopmannen “Tim heeft de voorbije wedstrijden getoond dat hij de beste is”, zegt manager Marc Sergeant. “Op dit moment is hij een van de meest attractieve renners uit het peloton. En dat moeten we toejuichen, niet de grond inboren.” Van instructies om aan te vallen in de Waalse Pijl was volgens Sergeant geen sprake. “Hij heeft zich gewoon uit zijn kot laten lokken, maar de neuzen staan nog steeds in dezelfde richting hoor.”