Voor Tim Wellens vielen vandaag in de slotetappe van de Tour de Wallonie de puzzelstukjes op hun plaats. De Belg van Lotto Soudal was attent in de beginfase en gapte drie bonificatieseconden mee bij de eerste tussensprint in Durbuy; precies genoeg om Quinten Hermans de eindzege te ontfutselen. “Dat was niet eenvoudig, maar de ploeg heeft uitstekend werk verricht”, zei Wellens na afloop.

“In de beginfase zorgde de ploeg ervoor dat er geen enkele ontsnapping kon wegrijden. Uiteindelijk bleef alles samen en kon ik samen met twee andere renners op een lastige strook een kloof slaan. Zo heb ik die drie seconden kunnen nemen”, blikte Wellens terug.

Daarna reed er echter een gevaarlijke vlucht weg met mannen die een bedreiging vormden voor de virtuele leiderstrui, die Wellens intussen te pakken had. “De ploeg werkte dan wederom fantastisch hard om die groep opnieuw in te rekenen. In het begin was er wel wat paniek toen die ontsnapping vertrok, maar we pakten het slim aan: we lieten namelijk eerst een paar geloste ploegmaten terugkeren. Het was niet makkelijk om de vlucht in te rekenen, maar uiteindelijk is het toch op het juiste moment gelukt.”

Vraagteken
Ondanks zijn eindzege tempert de Belg eventuele verwachtingen voor de Clásica San Sebastián, waar hij zaterdag aan het vertrek staat. “De Ronde van Wallonië was de perfecte voorbereiding voor San Sebastián, maar ik reed er nog nooit echt goed. Het is en blijft dus een vraagteken ondanks de goede conditie.