Tim Wellens zal ook de komende twee seizoenen in het tenue van Lotto Soudal rondfietsen. Het huidige contract van de 26-jarige Belg liep af aan het einde van het seizoen, maar de winnaar van de Brabantse Pijl blijft de Belgische ploeg nu tot en met 2020 trouw.

Wellens geeft op de ploegsite aan wel degelijk naar andere aanbiedingen te hebben geluisterd, maar dat hij de voorkeur geeft aan stabiliteit. “De interesse van andere ploegen heeft me gevleid. Ik voel me echter goed bij Lotto Soudal, en ik wil onderdeel uitmaken van hun plannen. Ik wil vooral nog beter presteren in kortere rittenkoersen. Ik denk dat ik me nog meer kan verbeteren als tijdrijder. Ik zal met het team hier verder aan werken.”

Teammanager Marc Sergeant is in zijn nopjes met de contractverlening. “Dit is ontzettend belangrijk nieuws. Tim is een eigen product, komend van onze belofteploeg. Hij heeft dit seizoen echt een stap gezet. Hij laat zien zowel in de klassiekers als in het rondewerk mee te kunnen doen voor winst. Tim is de perfecte renner voor Lotto Soudal; het is een verstandige jongen met een mening, heeft een aanvallende koersstijl en het is iemand die de ploeg naar een hoger niveau tilt. Samen met Tiesj (Benoot) vormt hij het fundament van onze ploeg.”

In 2013 maakte Wellens zijn debuut in het tenue van Lotto Soudal. Sindsdien vierde de rasaanvaller vele successen. Zo wist hij onder meer tweemaal de Eneco Tour, de Ronde van Polen, de Grand Prix Cycliste de Montréal en de Tour of Guangxi te winnen. Ook won hij in 2016 een etappe in de Giro d’Italia.

Dit seizoen maakt hij eveneens het mooie weer. Zo won hij aan het begin van het jaar al de Trofeo Serra de Tramuntana en de Ruta del Sol, terwijl hij ook in Parijs-Nice (vijfde) zijn neus nadrukkelijk aan het venster stak. Hij bekroonde daarnaast een sterke klassiekercampagne met winst in de Brabantse Pijl en top 10-noteringen in de Amstel Gold Race en Waalse Pijl.

Wonderful news! @Tim_Wellens has extended his contract with @Lotto_Soudal till the end of 2020! #captainsofcycling
📝 Read all about it on our website: https://t.co/8foiququ5j pic.twitter.com/pzV1p7ugts

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) 1 mei 2018