Peter Sagan won in 2015 de Amgen Tour of California door zichzelf helemaal uit elkaar te trekken op Mt. Baldy, waardoor hij op twee seconden van klassementsleider Julian Alaphilippe bleef staan. Bonificatieseconden in de slotrit bezorgden Sagan de eindzege. “De editie van dit jaar is erg moeilijk en past niet geheel bij mijn stijl”, tempert de huidige wereldkampioen in een persbericht de verwachtingen rondom een nieuwe eindzege.

‘Californië betekent veel voor me’
Sagan boekte sinds zijn entree in het peloton anno 2010 al dertien dagzeges in de Amerikaanse 2.HC-rittenkoers. “Ik kijk er erg naar uit om terug te keren naar deze wedstrijd, het is namelijk een fantastisch evenement waar ik een aantal heel goede herinneringen aan bewaar”, stelt de 26-jarige Slowaak. “De Amgen Tour of California betekent heel erg veel voor mij. Het is een koers die ik de laatste jaren graag deed en nu is het een traditie in mijn wedstrijdprogramma. In het verleden ben ik erg succesvol geweest in Californië en ik denk dat ik, na een kleine rustperiode, een goed niveau kan halen. Ik zou gelukkig zijn wanneer ik weer mee kan doen voor een aantal sterke resultaten.”

Transfer in de maak?
Bij Tinkoff krijgt de Oostenrijkse neoprof Michael Gogl de kans om voor zichzelf een klassement te rijden. Of Sagan enkel in Californië komt om te koersen, is nog maar de vraag. De Amerikaanse fietsfabrikant Specialized kondigde eerder aan om tijdens deze koers de nieuwe ploeg van de wereldkampioen kenbaar te maken. Dat zou om Etixx-Quick-Step gaan, al ontkende teammanager Patrick Lefevere die geruchten.