De financiële toekomst van BMC zou op losse schroeven staan. Geldschieter Andy Rihs zou na het komende seizoen stoppen met het sponsoren van de ploeg. Dat meldt het Zwitserse 24 Heures.

Sinds de oprichting van de ploeg in 2007 is Andy Rihs verantwoordelijk voor een groot deel van het budget. Eind 2018 zou hij stoppen met de jaarlijkse financiële injectie. Het Zwitserse TAG Heuer is tot 2019 aan de ploeg verbonden. Marc Biver, voormalig ploegbaas van Astana, is opgezadeld met de zoektocht naar een nieuwe sponsor. “Er is geen enkele gedachte dat we gaan stoppen met de ploeg. De enige vijand is tijd. We moeten de contracten van Greg Van Avermaet en Richie Porte voor de Tour de France verlengen, als we ze willen behouden”, vertelt hij.

Biver is van mening dat er nog geen reden tot paniek is. “Er zal een oplossing komen. Maar een wonder daargelaten gaan we niet een partner zoals Andy vinden. Hij viel letterlijk uit de lucht. Er was bij hem geen sprake van een berekening, hij is de belichaming van passie en vrijgevigheid”, legt hij uit. Een eventuele inkrimping van het budget sluit hij niet uit. “We kunnen ook overwegen om niet op alle paarden te wedden. Afhankelijk van het budget richten we ons misschien op de klassiekers óf het rondewerk.”

Reactie Jim Ochowicz
In gesprek met Cyclingnews stelt teammanager Ochowicz dat hij geen garanties kan bieden na 2018. “We zijn nog te veel aan het plannen omdat we niets met 100 procent zekerheid kunnen zeggen. De motivatie om door te gaan is er in ieder geval. Wat mij betreft zijn we echter nog bezig met het afronden van 2017 en het plannen van 2018. Natuurlijk zijn we ook bezig met het daaropvolgende seizoen maar we geven nooit zo vroeg informatie over de toekomst van contracten. Van zowel renners als sponsoren”, legt hij uit.

Tevens wil hij de uitspraken van Biver niet bevestigen. Volgens de Amerikaanse ploegbaas zijn het uitspraken op eigen titel. “Misschien kloppen ze, misschien ook niet. We focussen ons op het behouden van de huidige structuur. Net als op het behouden van onze doelstelling richting zowel de klassiekers als de grote ronden. We zijn in goede handen en we gaan door met wat we doen”, sluit hij af.