Antwan Tolhoek moet de Ardennenklassiekers uit zijn hoofd zetten. De 23-jarige klimmer van LottoNL-Jumbo kampt met een zogenoemde runnersknee. “Ook de Ronde van Romandië komt te vroeg, dus mijn deelname aan de Giro d’Italia is eveneens uiterst onzeker”, baalt de Zeeuw in een interview met CyclingOnline.

Dezelfde knieprobelemen – het zogenoemde ITB-syndroom – hielden Tolhoek ook al uit de Ronde van Catalonië. “Sinds een paar dagen kan ik weer pijnvrij fietsen. Dat houd ik echter maar twee keer een uurtje vol. Met die basis kan je natuurlijk niet starten in zware klassiekers van 250 kilometer. Of ik de Giro haal, ligt eraan hoe het de komende weken gaat. Het is een ontsteking van een pees in mijn knie. Het gaat wel steeds iets beter, maar ik kan nog niet voluit trainen. Ik ben wel mee op hoogtestage gegaan in de hoop dat het dan beter ging, maar de pijn kwam weer terug.”

‘Geen Giro? Dan Tour!’
Inmiddels is de fietspositie van de Zeeuw veranderd, waardoor hij minder pijn heeft. “Maar als je een grote ronde met ambitie wilt rijden, moet je zeker een uurtje of vijf, zes per dag kunnen fietsen en dat kan ik nu simpelweg niet”, stelt hij teleurgesteld vast. “Op dit moment is een Giro-deelname niet reëel. Het is ook een beetje aan de ploeg wat ze hiermee doen, daar heb ik geen invloed op. Ik moet nu gewoon zorgen dat ik weer voluit kan trainen en dat de kniepijn niet terugkomt. Ik hoop nog steeds een klein beetje de Giro te halen, want na de Vuelta a España van vorig jaar smaakt het naar meer. Mocht ik Italië niet halen, dan moeten we de Tour maar doen hè.”