Antwan Tolhoek is in de vijfde etappe van het Critérium du Dauphiné als tiende geëindigd. In de bergetappe naar Valmorel bleef de Zeeuwse klimmer lang bij de favorietengroep. Pas in de laatste kilometer van de slotklim moest hij lossen bij de topfavorieten. “Ik voelde me prima. Beter dan gisteren nog. Dit is echt mooi, top tien”, zegt Tolhoek op de ploegsite.

“Het was een zware etappe vanaf het begin, maar Lars (Boom, red.) heeft de hele dag goed gewerkt voor mij. Het was echt afzien, maar ik ben blij dat ik hier met de besten mee kan. Echt super”, aldus Tolhoek. “Het is jammer dat we nog maar met vier zijn, maar we rijden als ploeg supergoed. Ook Sepp (Kuss, red.) heeft een hoog niveau en dat bewijst hij ook bergop.”

Het slotweekend staat voor de deur, met nog twee zware bergetappes én aankomsten bergop. “Morgen en overmorgen wordt complete chaos. Alleen maar bergop en bergaf. Ik heb beide etappes verkend, maar ik bekijk het dag per dag en hopelijk zit er nog wat moois in het verschiet”, kijkt de 24-jarige klimmer vooruit.

“Het is mooi dat hij hier top tien rijdt en het ook kan waarmaken”, zegt ploegleider Grischa Niermann over zijn pupil. “Hij was ook al tiende in de WorldTour in Abu Dhabi in een aankomst bergop, maar dit is nog van een heel ander niveau. De komende twee dagen moeten hem in principe nog beter liggen. Hij heeft ze ook verkend. Als hij dit kan vasthouden, gaat hij nog mooie dingen laten zien.”