Tom Boonen nam eerder dit jaar het voortouw in de overleggen om de veiligheid in het peloton te verbeteren. De 35-jarige routinier constateert niettemin dat roekeloos gedrag van de renners nog steeds voor gevaarlijke situaties zorgt. “Er is nog altijd niets veranderd in het peloton na de vele ongevallen”, vertelt Tom Boonen in een interview in maandblad Cycling.be dat dinsdag verscheen.

Het peloton werd dit jaar opgeschrikt door enkele ernstige ongelukken. Boonen constateert dat dit niet voor grote veranderingen heeft gezorgd. “De eerste koersen na die ongevallen werd nog een beetje opgelet, maar drie weken nadien werd er alweer op dezelfde manier gekoerst. Er wordt nog altijd roekeloos gereden. Ik zie absoluut geen verschil,” stelt hij vast.

‘Wij zijn eigenlijk allemaal idioten’
Boonen is van mening dat er zo weinig mogelijk verantwoordelijkheid bij de renners neergelegd moet worden. “Het is simpel: je mag het gewoon niet aan de renners zelf overlaten, want wij renners, wij zijn eigenlijk allemaal idioten”, laat hij optekenen in het magazine. “We denken niet na of we denken maar aan één ding: zo weinig mogelijk afzien en zo veel mogelijk krachten sparen om in de finale te geraken. Als een motor claxonneert moeten we opzij gaan, maar dat doen we niet omdat we denken dat het energie kost.”

‘Ik heb nog altijd een goede sprint in de benen’
Op sportief vlak is Boonen bezig aan een kleine wederopstanding. De wereldkampioen van 2005 wist de voorbije maanden weer de nodige koersen te winnen. “Ik wist dat zo’n zege in Brussel of in de Prudential Ride in Londen er nog in zat. Ik kan die snelle mannen nog verslaan en ik heb dat de voorbije jaren ook gedaan. Ik geloof er niet in dat je sprint afvlakt met ouder worden, toch zeker niet voor het type sprinter dat ik ben. Ik heb nog altijd een goede sprint in de benen, alleen ik meng me minder vaak in de sprint.”

Voor het komende WK in Qatar geldt Boonen als een van de outsiders, al verwacht hij niet dat een grote groep om de regenboogtrui gaat sprinten. “Als alles gaat zoals ik verwacht, en dat hangt volledig af van het weer, dan zie ik eerder een groepje van 20 of 25 renners sprinten om de zege. Of wordt het geen sprint, blijft een klein groepje vooruit of één man. Je weet het nooit. Kijk, als er wind blaast in Qatar, zoals je daar normaal hebt, en als het zo warm wordt zoals het vorig jaar was in die periode, rond de 40 graden, dan wordt het één van de lastigste WK’s van de afgelopen jaren,” voorspelt hij.

‘Het is gewoon wachten tot er iets misgaat’
Boonen vreest de hitte niet, maar plaatst er wel kanttekeningen bij. “Ik heb het moeilijk om in de koude te rijden, maar de hitte schrikt me niet af”, stelt hij. “Dat wil niet zeggen dat ik koersen in de warmte goedkeur. Vorig jaar, in Abu Dhabi rond die periode was het 45 graden, minstens, en dat is gewoon onmenselijk en vooral: onverantwoord”, geeft hij aan. “Ooit gaat er eens iemand dood vallen in zulke temperaturen, het is gewoon wachten tot er iets misgaat. Je koerst vijf à zes uur tegen koorts aan en niet iedereen heeft een lichaam dat dergelijke temperaturen kan verdragen.”