Tom Dumoulin staat na de etappe van dinsdag in de Ronde van Spanje nog altijd tweede in het algemeen klassement, vijf seconden achter Esteban Chaves. De Nederlander houdt hoop dat hij de Colombiaan de komende dagen nog uit de rode leiderstrui kan rijden. Hij kijkt daarbij vooral naar de etappe van donderdag en eventueel ook naar die van vrijdag.

“Elke dag is zwaar, maar niet extreem zwaar. Dus dat ligt me wel”, vertelt hij aan Cyclingnews.com. “Er moet flink geklommen worden, maar het is niet echt het hooggebergte. Er kunnen dus kansen komen om ervoor te gaan.”

Geen ambities voor eindklassement
Zijn ambitie om het rood te pakken, betekent niet dat de Limburger nu plots zijn zinnen heeft gezet op een goed eindklassement. “Dat is nog steeds niet het doel. Ik ga voor de leiderstrui, maar mocht dat niet lukken, dan zal ik waarschijnlijk meer tijd verliezen. Het is niet mijn bedoeling om te rijden voor een tiende plaats in het klassement. Dan spaar ik mezelf liever een beetje.”

Dumoulin heeft zijn goede uitgangspositie in het klassement te danken aan de rit van zondag. Op de Alto de la Mesa moest hij alleen Chaves voor zich dulden. “Dat was een verrassing”, geeft hij toe. “Ik dacht wel dat ik goed was, omdat mijn benen goed voelden tijdens de trainingen, maar je weet het nooit zeker. Blijkbaar is het heel belangrijk dat je aan het eind van het seizoen nog fris bent.”

WK tijdrijden en Olympische Spelen
Die frisheid kan Dumoulin goed van pas komen tijdens het WK tijdrijden in Richmond, zijn laatste belangrijke doel van het seizoen. Al weet hij dat het parcours daar in principe meer op het lijf geschreven is van Tony Martin. “Het zijn rechte, vlakke wegen, dus het is niet zo moeilijk. Dat is niet in mijn voordeel, al heb ik ook goede resultaten geboekt in vlakke tijdritten. Dus ik ga er zeker voor.”

Met een schuin oog kijkt de 24-jarige renner alvast vooruit naar de Olympische Spelen van volgend jaar in Rio de Janeiro, waar de tijdrit wel op een selectief parcours zal worden afgewerkt. “Mijn kansen zijn zeker groter op een heuvelachtig parcours. Dus dat wordt misschien interessanter voor me.”