Het ongeloof droop figuurlijk van zijn gezicht af. Het besef van de fraaie ritzege in de Ronde van Spanje was kort na de finish nog niet bij Tom Dumoulin ingedaald. “Dit had ik nooit gedacht”, glunderde hij in het finishinterview.

Op de steile Cumbre del Sol lukte het de 24-jarige renner iedereen voor te blijven. In de slotmeters moest zelfs Tour de France-winnaar Chris Froome zijn hoofd buigen. “Mijn tactiek werkte perfect. Op de steilste stukken was het aanklampen. Ik wist dat dat moest lukken omdat iedereen naar elkaar zat te kijken. Op de vlakkere stukken heb ik aangevallen.”

De renner van Giant-Alpecin had ook lovende woorden voor zijn teamgenoten. “Ik móet ze bedanken! Zij hebben mij aangespoord het te proberen nadat ik gisteren een slechte dag heb gehad. Vanaf nu is het zien hoe ver ik kan komen. Ik weet; het is een cliché, maar we gaan het van dag tot dag bekijken.”

In het algemeen klassement heeft Dumoulin de leiding opnieuw overgenomen van Esteban Chaves. De Limburg staat nu ruim aan de leiding met 57 seconden voorsprong op Joaquim Rodriguez.