Ton Welling keert met een nieuwe ploeg terug in het Nederlandse wielerpeloton. De oud-teammanager van Koga en SEG Racing Academy gaat met een gecombineerde baan- en wegploeg het seizoen 2017 aanvangen. “Het contract met sponsor Vlasman is in principe voor vijf jaar: eerst twee jaar en daarna bekijken we het per seizoen”, vertelt hij aan WielerFlits. Het tenue zal geel-rood-zwart zijn en de eerste renner heeft inmiddels toegezegd. 

Combinatieteam
De ploeg gaat in het gunstigste geval bestaan uit elf renners, legt Welling uit. “Dat gaat een mix zijn tussen baan- en wegrenners, zoals ik altijd heb gehad. Binnenkort heb ik daar opnieuw een gesprek over en ga ik Peter Schep (oud-baanrenner, red.) daarbij betrekken, die in het verleden ook altijd voor mij heeft gewerkt. Met hem ga ik kijken wat voor jeugd er op de baan rondrijdt. We hebben namelijk pas één renner kunnen contracteren, omdat nog niet alles rond was. Er lopen wel gesprekken en er zijn zeker renners die gaan komen, maar ik wil er wel een paar specifieke baanrenners bij hebben. Sowieso twee die op de Zesdaagses rijden en – dat wil ik het liefst – jongens die de duuronderdelen doen, zoals achtervolgers en Omnium-mannen. De bedoeling is dat we met vijf baanrenners en zes wegrenners gaan werken.”

Topcompetitie
Welling hoopt als LSE-ploeg (nationale sponsorploeg) op een wildcard voor de Topcompetitie. “Wij werken puur met Nederlandse sponsors. En zij willen graag dat we in Nederland het hoogst haalbare programma rijden. Dat is dus de Topcompetitie, maar ook de amateurklassiekers en dan eventueel op een wildcard richting de 1.1-koersen. Denk dan aan wedstrijden als de Ronde van Drenthe en de Volta Limburg Classic. Verder rijden we ook een aantal buitenlandse wedstrijden, maar dat is niet ons hoofddoel. Ik wil altijd met een volledige ploeg rijden. Dat wil dus zeggen dat wanneer je met zes man moet starten, we ook met zes starten. Zijn het er acht, dan starten we met acht. Ik wil absoluut niet als een veredelde opleidingsploeg ergens maar met vier renners aan het vertrek staan. Wel wil ik in ieder geval zes beloften hebben, zodat ik Olympia’s Tour kan rijden.”

Als aanvulling op het geschreven stuk van Wielerflits is de toezegging binnen om deel te nemen aan de @TopcompetitieNU

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 3 juni 2016

Klopt helemaal @WielerFlits @TonWelling50 @stbevtopwielers https://t.co/ylg5n6QRQf

— Topcompetitie (@TopcompetitieNU) 3 juni 2016

Geen Continental-status
Welling wil bewust geen Continental-ploeg zijn. “Nee, al heb ik best wel een budget tot mijn beschikking om als Continental-team te starten. Ik zie alleen geen toegevoegde waarde, omdat wij puur kiezen voor dat Nederlandse programma. In het verleden hebben we etappekoersen in bijvoorbeeld Polen gereden, maar dat heeft ons nooit veel gebracht. De jongens die bij ons in de ploeg komen, krijgen de kans om door te stromen. Als dat ze lukt: graag! Ik heb in het verleden renners als Niki Terpstra, Wim Stroetinga en Marc Lotz beroepsrenner gemaakt. Zo kan ik nog wel even doorgaan. Als een renner goed presteert en die krijgt de kans om hogerop te gaan, dan zijn wij de eerste die met ploegen in onderhandeling gaan.” Voor het zo ver is, zijn de renners dus eerst in het nationale circuit te zien.

Invulling selectie
Nu het contract rond is en Vlasman als nieuwe nationale wielerploeg voeten in de aarde heeft gekregen, kan Welling zich gaan richten op het rennersbestand. Een eerste afwijzing van een oude bekende, heeft hij helaas moeten slikken. “Stroetinga ligt nog een jaar vast bij Parkhotel Valkenburg, dus die komt niet. Dat was een van de eerste renners die ik benaderd heb. Maar ik wacht nu ook een beetje af om te kijken hoeveel ploegen er volgend jaar nog bestaan. Rabobank stopt en daar is tot op heden nog geen nieuwe sponsor voor. De geruchten gaan dat Jo Piels en Parkhotel Valkenburg er ook mee stoppen. Ik wacht daar gewoon op, want dan heeft het nu nog geen zin. Daarnaast zijn we nog met twee sponsors in gesprek. Dat is een plus en zeker geen must. Alles is verder klaar.”

‘Vlasman wilde zelf een ploeg beginnen’
Dat juist Vlasman B.V. zich aan de ploeg van Welling verbindt, is geen verrassing. Het bedrijf uit Alphen aan den Rijn, gespecialiseerd in sloopwerken, asbestsanering, koppensnellen en betonverwerking, was eerder al drie jaar lang co-sponsor van Wellings Koga-team. Eigenaar Richard Vlasman vond het echter tijd om een eigen wielerploeg op poten te zetten. “Het wagenpark is al rond, de kledingsponsor, de optie op de fietsen, noem maar op. We gaan rijden op Giant. Dat regelt Gek van Fietsen.nl, eveneens uit Alphen aan den Rijn. Zij leveren ook de helmen en de brillen, die we later dit jaar gaan uitzoeken op een aantal beurzen. De kledingsponsor kan ik nog niet bekendmaken, omdat die nog verplichtingen heeft bij een lopende ploeg. Alles krijgt een hoofdzakelijk gele kleur, met rood en zwart. Je moet het zoeken in dezelfde lijn als de camper die ik al op Twitter heb geplaatst.”

Promo Camper for the Track/Road Cycling Team 2017. Target, promo activities connected with the sponsors 2017. pic.twitter.com/rufCNTcJE4

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 1 maart 2016

Van Schuppen Reklame uit Veenendaal blijft ook aan het Track/Road Cycling Team 2017 verbonden. Al jaren lang trouwe sponsor.

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 2 maart 2016

Ook Bouwcenter RAB ondersteunt mijn project Track/Road Cycling Team 2017, waarvoor dank.

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 11 maart 2016

Nieuwe co-sponsor voor het seizoen 2017 van het Track/Road Cycling Team. Welkom Weijers PD.🚴🏿🚴🏿🚴🏿 pic.twitter.com/nim5KzAMJK

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 19 april 2016

Ook Weijerseikhout, nieuwe Co-Sponsor voor 2017, komt terug in de wielersport na 8 jaar afwezigheid. Welkom 🚴🏿🚴🏿🚴🏿 pic.twitter.com/MCFd9YxHLZ

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 19 april 2016

Trots te kunnen melden VlasmanBV wordt hoofdsponsor van mijn baan/wegsloeg.Status LSE. Hoofddoel @TopcompetitieNU.Duur 2 jaar plus optie🎉

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 27 mei 2016

Komende week bekendmaking materiaalsponsor van het Vlasman Cycling Team. pic.twitter.com/ihRF61enp9

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 28 mei 2016

Schwalbe bandensponsor van het Vlasman Cycling Team de komende jaren. Reeds jaren trouwe sponsor van mijn ploegen 👊 pic.twitter.com/JZfXl5ie7L

— VLASMAN Cycling Team (@stbevtopwielers) 29 mei 2016