Voor Tony Martin is vandaag een erg belangrijke dag. De Duitser van Katusha-Alpecin hoopt vurig het geel te kunnen pakken in eigen land. Die prijs vindt hij zelfs belangrijk dan vier wereldtitels in het tijdrijden. “Die titels zijn uniek”, aldus Martin tegenover Het Nieuwsblad, “maar de Tour is in Duitsland zoveel groter dan een WK.”

“Ik weet nog precies wat er door mij heenging toen ik hoorde dat de Tour in Düsseldorf zou starten”, stelt hij. “Dat was al geweldig. En dan realiseerde ik mij dat het ook nog met een tijdrit zou zijn. Ik dacht eerst nog dat het fake was. Niet echt. Maar ik kan straks wel degelijk het geel pakken. Tussen al die Duitse fans, met mijn familie in de buurt, in eigen land… Daar gaat niets boven.”

Dat zorgt tegelijkertijd voor veel druk. “Die druk maakt mij niet uit”, countert Martin. “Ik voel mij goed. Ik zeg niet dat ik ga winnen. Maar ik weet wel dat ik een kans heb om te winnen.”