Er was in de Wereldbeker Besançon weer niets te doen aan Mathieu van der Poel. Best of the rest? Toon Aerts. De renner van Deschacht-Hens-Maes tankte met zijn prestatie vertrouwen voor de komende periode, maar ook alvast voor het WK in Liévin, dat begin februari op de planning staat.

“Het was wel lastig”, vertelde Aerts in het flashinterview na afloop over de cross in Besançon. “Zeker de klim achterop het parcours is wel iets wat pijn doet. Maar voor de rest was vooral op techniek crossen. In Hulst, een dikke week geleden, was het voor mij nog echt zoeken qua techniek. Ik kon toen moeilijk mijn draai vinden. Maar vandaag ging het wonderwel heel goed. Ik moet zeggen dat deze omloop op die van Liévin (waar het WK plaatsvindt, red.), dus dat geeft wel vertrouwen.”

Vertrouwen verdwenen
Voor Aerts was zijn tweede plek een opsteker, want ziekte speelde hem de voorbije weken parten. “Ik ben misschien nog niet volledig hersteld, ik voel dat alles nog loskomt in mijn neus. Maar je moet op een moment weer all-in gaan. Dat was vandaag”, aldus 31-jarige crosser.

• 

  29 dec

  Lees ook Mathieu van der Poel vliegt op automatische piloot naar winst in Wereldbeker Besançon

  29 dec

“Het vertrouwen was (door de ziekte, red.) volledig verdwenen. Als je een wedstrijd als Loenhout – op zes, zeven kilometer van mijn deur – moet laten schieten… Ik zat met tranen in mijn ogen, toen ik die beslissing moest maken. Rijden en winnen in Loenhout is toch wel een kinderdroom. Maar dat gaf me vandaag wel de moed om dat uur goed vol te maken.”

Geen ambitie om te winnen tegen Van der Poel
In Besançon had Aerts meteen een goede start. “Ik had veel grip in de eerste bochten. We waren gelijk weg met een paar jongens. Ik keek niet achterom en deed gewoon mijn eigen ding. Op zo’n technisch parcours is dat het belangrijkste. Ik ben blij met mijn uur cross.”

• 

  29 dec

  Lees ook Mathieu van der Poel geniet van Franse veldritfans: "Leuk om hier met de Wereldbeker te komen"

  29 dec

In de finale bleef Niels Vandeputte lang op enkele tellen van Aerts hangen in de strijd om plek twee, achter Mathieu van der Poel. “Echt zenuwachtig werd ik daar niet van. Ik kwam hier vandaag ook niet met de ambitie om te winnen. Je weet dat hier een Mathieu van der Poel start. En dat Niels Vandeputte dit heel goed kan. Maar ik wilde dat podium wel veilig stellen, dus ik heb meer naar Joran (Wyseure, red.) gekeken dan naar Niels.”

“Niels ging natuurlijk ook niet overnemen, omdat met Mathieu zijn ploeggenoot weg was. Ik ben gewoon mijn eigen ding blijven doen. Ik heb een hoog tempo gereden, zodat Joran niet terugkwam. En uiteindelijk kon ik Niels op een gaatje krijgen.”