Video Toon Aerts heeft een zeer groot doel gemaakt van het WK veldrijden. De 31-jarige veldrijder is er al zeer lang mee bezig, volgens zijn teammanager Bart Verschueren was het zelfs al een doel tijdens zijn schorsing. Aerts is ook effectief in goeden doen, en zal zondag nog beter zijn dan de voorbije weken. “Maar de eerste plek ligt sowieso al vast, daar moeten we niet over zeveren”, zei Aerts voor de camera van WielerFlits.

We spraken met Aerts na de cross in Maasmechelen, waar hij als vijfde over de streep kwam. Een dag later werd hij vierde in Hoogerheide, waardoor hij zijn tweede plaats in het wereldbekerklassement veiligstelde. Dat in combinatie met heel wat podiumplaatsen en zijn eerste overwinning sinds de schorsing, zorgt ervoor dat het veldritseizoen prima is verlopen voor de renner van Deschacht-Hens-FSP.

Toch moet het beste nog komen voor Aerts. Zijn seizoen staat in het teken van het WK, zeker sinds hij ziek is geworden in de kerstperiode. Aerts heeft er daardoor voor gekozen om snel naar Spanje te trekken en daar de nodige uren te trainen. “Ik ben al voor het Belgisch kampioenschap naar Spanje getrokken. Ik voelde dat ik extra trainingsarbeid nodig had door die ziekte. Dat leverde ook meteen goed op op het BK (Aerts werd derde, red.).”

“Ik kon dus meteen daarvan profiteren. Ook na het BK heb ik goed mijn uren kunnen afwerken in het goede weer. Daar heb ik een goed gevoel bij. Het is niet dat ik daar nu echt al de vruchten van pluk, maar meer richting de volgende weken. Richting het WK en alles wat daarna komt. Daar heb ik de juiste dingen voor gedaan.”

Parcours op maat
En dus leeft Aerts al een tijd toe naar het WK. “Best wel, ja. Liévin is een parcours waar ik nooit op gereden heb, maar dat geldt voor de meesten. Ik weet wel nog, van destijds op de televisie te zien, dat het een cross moet zijn die mij ligt. Ik hoor dat het vergelijkbaar is met Hoogerheide en Besançon, dat zijn rondjes die me in principe goed liggen. Ik hoop dus dat ik zondag over mijn beste benen ga beschikken in Liévin. Ik denk dat er wel wat mogelijk is, maar we zagen de laatste crossen ook dat de trui nemen een utopie is.”

• 

  19:46

  Lees ook WK veldrijden 2025 in Liévin: Voorbeschouwing mannen - Dan toch een duel Van der Poel-Van Aert!

  19:46

Aerts is een van de kanshebbers voor een medaille – foto: Cor Vos

“Het doel voor mij is om op het podium te eindigen”, ging Aerts verder. “Ik heb dat in het verleden al gekund (in 2019, 2020 en 2021 werd Aerts derde op het WK, red.). Er is wel een ander deelnemersveld nu, er zijn een hoop jonge renners bijgekomen. De podiumplaatsen zijn dus iets duurder. De eerste plek ligt sowieso vast, daar moeten we natuurlijk niet over zeveren (zei Aerts voordat hij wist dat Van Aert toch meedoet op het WK, red.).”

“We moeten realistisch blijven. Ik hoop in ieder geval mee te doen voor de podiumplekken. Of dat gaat lukken, is moeilijk om te zeggen. Het niveau ligt enorm dicht bij elkaar. Het kan dus in Liévin zomaar een podiumplek zijn, maar evengoed ook een zesde plek.”

Goede sfeer in Belgische ploeg: “Tot een kot in de nacht zaten we te lachen”
Aerts heeft wel veel ervaring op kampioenschappen, dat speelt in zijn voordeel. Zo weet hij ook hoe zo’n week voor een kampioenschap verloopt, samen met de Belgische ploeg. “Er wordt dan constant over de cross gepraat. Dat zijn altijd heel leuke dagen. Voor mij is het al twee jaar geleden dat ik deel heb uitgemaakt heb daarvan. Op het EK heb ik er wel al even van kunnen proeven.”

“Voor mij is het heel fijn om weer terug zijn in de Belgische selectie, in het hotel rond te lopen en met die jongens op pad te zijn. Jongens met wie ik destijds nog in de ploeg heb gezeten, noem maar op. Ik probeer dus vooral van zo’n dagen te genieten. Ik herinner me bijvoorbeeld dat ik eens met Quinten Hermans op de kamer sliep in de week voor een WK. Dan zaten we soms tot een kot in de nacht te lachen met elkaar. Dat leverde toen ook echt op. Het is gewoon heel belangrijk om een goede sfeer te hebben richting zo’n WK en met vol goede moet aan de start te staan.”

• 

  28 jan

  Lees ook WK in Liévin gaat bijzonder zware cross worden: "Perfect parcours voor Wout van Aert"

  28 jan