Toon Aerts heeft de Jaarmarktcross op zijn naam geschreven. De voormalig Europees kampioen rekende in een modderig Niel af met Laurens Sweeck en ploegmaat Corné van Kessel.

Vanthourenhout kleurt eerste helft
De opening van de Jaarmarktcross zorgde voor opschudding. Enkele renners beweerden dat er sprake was van een valse start, maar de crossers werden door de wedstrijdjury niet teruggefloten. De winnaar van vorig jaar, Toon Aerts, wist niet goed wat hem overkwam en kwam niet goed uit de startblokken.

Michael Vanthourenhout, vorige week nog van de bronzen EK-medaille gehouden door… Aerts, trok zich daar allemaal niets van aan en was uitstekend weg. De voormalig beloftewereldkampioen legde zijn tempo op aan de rest van het deelnemersveld. Aanvankelijk kon enkel Tim Merlier het tempo van Vanthourenhout volgen, maar na anderhalve ronde was zijn liedje al uitgezonden. Van de toppers als Mathieu van der Poel, Lars van der Haar en Wout van Aert was er vandaag overigens geen sprake.

Van Kessel helpt ploegmaat Aerts
Vanthourenhout had duidelijk een goede dag, want in geen tijd groeide zijn voorsprong naar tien, en later zelfs twintig seconden. Daarachter waren het de Telenet-Fidea-ploegmaats Corné van Kessel en Toon Aerts die het werk op zich namen. Van Kessel voelde zich niet te beroerd om het werk voor de winnaar van vorig jaar op te knappen, maar het mocht niet echt baten. Het tweetal kwam lang niet dichterbij.

Op drie ronden van het einde pakte Aerts uit met een hele snelle ronde. In geen tijd dichtte hij de kloof op Vanthourenhout, die de vermoeidheid begon te voelen. Niet lang daarna reed Vanthourenhout zich vast in de zandbak, waardoor Aerts vrij spel kreeg. In de laatste ronden reed hij duidelijk sneller dan zijn West-Vlaamse concurrent, die wel knap de eerste wedstrijdhelft kleur gaf.

Toch een Nederlander op het podium
Achter Aerts kregen we wel nog een spannende strijd om de tweede plaats. Vanthourenhout reed de laatste ronden steeds een vijftal seconden voor het duo Laurens Sweeck-Corné van Kessel uit. Sweeck kwam in de openingsronde ten val over de balkjes en was dus al de hele cross aan een inhaaljacht bezig. Pas in de laatste 500 meter vatte het tweetal een vermoeide Vanthourenhout bij de kraag. In de sprint had Sweeck er nog net iets meer opzitten dan zijn Nederlandse concurrent.

Jaarmarktcross Niel 2017
1. Toon Aerts (Telenet-Fidea Lions) in 1u03m11s
2. Laurens Sweeck (ERA-Circus) op 17s
3. Corné van Kessel (Telenet-Fidea Lions) op 19s
4. Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) op 45s
5. Gianni Vermeersch (Steylaerts-Betfirst) op 1m03s
6. Tom Meeusen (Beobank-Corendon) op 1m15s
7. Tim Merlier (Crelan-Charles) op 1m31s
8. Marcel Meisen (Steylaerts-Betfirst) op 1m46s
9. Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) op 1m50s
10. Diether Sweeck (ERA-Circus) op 2m04s
Volledige uitslag