Zaterdag 3 juli start de 97ste editie van de Tour de France in Nederland. De proloog in Rotterdam belooft een waar spektakel te worden, waarna er ook nog een etappe door Zuid-Holland en Zeeland wordt gereden. WielerFlits blikt met kenners en betrokkenen vooruit op de Tour de France 2010. Met vandaag: Michel Wuyts.

Samen met Wilfried de Jong zal Michel Wuyts aanstaande donderdag de presentatie van de Tourploegen op het Willemsplein op zich nemen. Hij heeft al veel zin in de Tourstart. “Het gaat een spektakel worden. De proloog en de etappes door Nederland en België zullen waarschijnlijk de drukst bezochte ritten van de hele Tour worden. Ik verwacht miljoenen mensen langs de weg.”

Dat de Ronde van Frankrijk in een ander land start, vindt de wielercommentator geen probleem. “Dat is nodig om genoeg geld op te halen. Maar ik vind wel dat er binnen een dag naar Frankrijk terug moet kunnen worden gereden. Dat doen ze nu niet, maar het is wel mogelijk. Een start in Washington, zoals de Giro dat wil, vind ik belachelijk. Ook Assen, waar de Vuelta vorig jaar startte, vind ik geen goed idee. Het reizen met trein of vliegtuig is niet goed voor de renners.”

Het probleem van de valpartijen, die in de eerste Giro-rit door Nederland dit jaar veelvuldig voorkwamen, vindt Wuyts overdreven. “Dat heb je elk jaar bij een grote ronde. Iedere keer vallen er veel mensen. Er is namelijk overal nervositeit, want elke ploeg wil zo snel mogelijk die overwinning binnen hebben.” In de kasseienrit zullen naar zijn mening zeker slachtoffers gaan vallen. “Vooral de hectiek naar kasseien toe. De vorige keer zijn Mayo en Zubeldia daar op minuten gereden. Contador is dan wel gaan testen, maar het kan iedereen gebeuren. Je kunt het wel trainen, maar in een peloton is het anders. Ploegen als Quick Step, RadioShack en Rabobank zullen een putch gaan plegen.”

De mening van Samuel Sanchez, dat de Tour in de Pyreneeën beslist zal worden, wordt door de Vlaming gedeeld. “Ik vind de Alpen niet veel voorstellen. Alles wordt geconcentreerd in de Pyreneeën, met een sleutelrol voor de rit met aankomst op de Tourmalet. Dat is namelijk niet de laatste bergrit. Vorig jaar was de Ventoux dat wel, en zoals ik vooraf voorspeld had gebeurde daar niets meer voor het klassement. Het ligt dan namelijk al in een plooi.”

Aan het begin van dit jaar opperde Wuyts de mogelijkheid dat Contador en de Schlecks elkaar zouden vinden in de strijd tegen Armstrong en zijn ploeg. “Ik merk echter dat Armstrong de Schlecks gunstig gezind probeert te stemmen. Het hangt er ook vanaf, waar de Schlecks naartoe gaan. Het is nog maar de vraag of RadioShack actief blijft, want de keten heeft financiële problemen. Maar goed, Armstrong zal wellicht een nieuwe sponsor kunnen vinden. Mijn vraag is: waar gaan de Schlecks naartoe? Als die richting Bruyneel bewegen, zou dat in de Tour al door kunnen spelen.”

“Tot aan de Pyreneeën gaat het team van de favorieten een wezenlijke rol spelen”, meent de schrijver van verscheidene wielerboeken. “Dat Contador alleen maar hoeft te volgen, is je reinste bullshit.” RadioShack en Saxo zouden met hun waaier van kopmannen Astana flink nerveus kunnen maken. Daarom zal Contador over een ijzersterke ploeg moeten beschikken. “Het is tegen mijn principes, maar is voor Contador goed dat hij Vinkokourov erbij heeft.”

De eerder voorspelde top vijf positie van Robert Gesink ziet Wuyts alleen maar dichterbij komen. “Wat hij in Zwitserland gedaan heeft, was toch redelijk verbluffend. Degenen die erachter reden, zullen toch onder de indruk zijn geweest en zich even in de ogen hebben gewreven. Dat moet hij zeker ook in de Tour kunnen, ik sluit een plaats dicht bij de top drie niet uit.” Dat zal Menchov niet lukken, is de indruk van de Tour-commentator. “Hij is altijd net niet in de Tour. Ik ben benieuwd hoe Rabo dat gaat oplossen.”

Gesink gaat dit jaar, als alles meezit, pas zijn eerste Ronde van Frankrijk uitrijden. Is het beleid van Rabobank, om jonge renners langzaam te brengen, een slim idee? “Het verschilt per renner. Mijn cocommentator José de Cauwer zegt: ‘Breng ze zo snel mogelijk naar de Tour’, maar ik ben wat voorzichtiger en wacht liever tot het 24ste jaar.” Dat de 20-jarige Fabio Felline aan de start staat, heeft vooral te maken met de armoe bij Servetto. “Ze moeten er toch eentje hebben die meesprint voor een ereplaats. Maar twintig jaar is te jong voor de Tour. Punt.” De pas 24-jarige Kreuziger is volgens Wuyts een voorbeeld van iemand die veel te veel moet van zijn ploeg. “Vorig jaar was hij lang geblesseerd, werd hij toch derde in Zwitserland en negende in de Tour en moest hij daar nog eens bovenop de Vuelta gaan rijden. Dan denk ik bij mezelf: zo maak je zo’n jongen kapot hè.”

Sinds 1993 is de Belg al in dienst van omroep VRT, maar zijn mooiste Tour-herinnering stamt uit oudere tijden. “Als kind, in 1969, zag ik Eddy Merckx bovenaan de Ballon d’Alsace. Toen wist ik: dit idool gaat de Tour winnen.” Heel wat jaren later is het Wuyts zelf die de televisiekijkers van informatie voorziet. En dat is geen sinecure. “Neem de zwaarste wedstrijd in het voorjaar, en vermenigvuldig dat maal drie. In Parijs-Roubaix is het zeer zwaar: je zit met een graad of zes, zeven in een hok in dat stadion. Maar dan heb je het ene wapenfeit na het andere. In de Tour is iedere etappe weer een verhaal van saaiheid, nadat de vlucht tot stand gekomen is. Je moet de verhalen dan voor 80 procent zelf verzinnen.”

Voorspellingen
Geel: Alberto Contador
Groen: Tyler Farrar
Bolletjes: Jurgen Van den Broeck (“Ik hoop dat hij in de bergen aan het verwachtingspatroon voldoet”)
Wit: Andy Schleck