Na de proloog en de eerste rit in lijn in België wordt ook de tweede etappe volledig in België gereden. Er wordt wel afscheid genomen de regio rondom Luik, want er wordt westwaarts gereden richting Tournai, of in het Nederlands: Doornik. Het lijkt met het vlakke profiel een rit voor de sprinters. WielerFlits blikt vooruit.

Startplaats Visé (Wezet) is gelegen vlakbij de Nederlandse grens tussen Luik en Maastricht in. Het is de enige Franstalige gemeente in België die grenst aan Nederland. Het was al eerder etappeplaats in onder meer de Tour de Wallonie en de Ronde van België. Aankomstplaats Tournai ligt op twintig kilometer van de Vlaamse grens in de provincie Henegouwens. Tournai is meestal etappeplaats in het Circuito Franco-Belge. In 1966 eindigden er twee ritten van de Tour in Tournai. Eerst won de Belg Guido Reybroeck voor Jan Janssen. Daarna volgde een ploegentijdrit, gewonnen door de Nederlandse ploeg Televizier-Batavus.

Parcours
Het parcours tussen Visé en Tournai is over het algemeen vlak. Er ligt onderweg slechts één bergje van vierde categorie. Het is wel een bekende, want elk jaar komt op de Citadel van Namen de GP de Wallonie aan. Vorig jaar won hier Philippe Gilbert. De Citadel is 2.1 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,5 procent. Er gaat een piek tot 7,5 procent.

Voor de rest ligt er onderweg ook nog een tussensprint, dit maal gesitueerd na 153 kilometer in Soignies. Dit moet een kolfje naar de hand zijn van de mensen die voor de groene trui gaan, want het is een echte vlakke sprint.

De aankomstzone is ook echt geschikt voor een mooi massasprint. Er zijn ook niet echt gevaarlijke punten meer in de laatste kilometers. Al zijn er nog twee ronde punten in de laatste drie kilometer. De eerste op twee kilometer van de streep, en de laatste op ongeveer één kilometer.

Favorieten
Deze etappe is veel meer een etappe voor sprinters dan de etappe naar Seraing. Dus staat Mark Cavendish de grote favoriet. In zijn voorbereiding kon hij geen etappe winnen in de Ster ZLM Toer, maar hij zal er in de sprint staan. In Nederland konden zijn twee grootste concurrenten, Marcel Kittel en André Greipel wel winnen. Kunnen ze de wereldkampioen in de grote Ronde van Frankrijk ook de loef afsteken?

Kan Kittel Argos-Shimano een ritzege in de Tour schenken? (Foto: Dion Kerckhoffs)

Op de tweede rij staan er nog een pak andere sprinters te trappelen om mee te doen voor de dagzege. Matthew Goss is de man namens Orica-GreenEDGE en Tyler Farrar is de sprintkopman bij Garmin-Sharpe. Iemand met extra aandacht is natuurlijk Peter Sagan, al zijn de capaciteiten van de Slowaakse kampioen misschien minder ingesteld op de aankomst in Doornik.

Verder is het ook nog de vraag waar iedereen staat in het begin van de Tour. Wat kunnen oude rotten als Alessandro Petacchi en Oscar Freire. Kan Rabobank-renner Mark Renshaw zijn mannetje staan tussen de grote kannonen. En wat doet het Vacansoleil-DCM duo Kris Boeckmans en Kenny van Hummel.

Twee jaar geleden won Alessandro Petacchi twee ritten in de Tour (Foto: Sirotti)

Er kan echter ook gekeken worden naar renners als Yauheni Hutarovich, José Joaquin Rojas, Juan José Haedo of misschien een verrassing van de Fransen Tony Gallopin of Julien Simon.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** André Greipel, Marcel Kittel
** Matthew Goss, Tyler Farrar, Peter Sagan
* José Joaquin Rojas, Oscar Freire, Mark Renshaw, Alessandro Petacchi